Convergences révolutionnaires

Mai 68 dans le monde

2018-05-08T10:36:31Z

Le mouvement de mai 1968, qui s'est traduit en France par la plus grande grève générale qu'ait connue le pays depuis celle de juin 1936, grève déclenchée dans la foulée d'une révolte de la jeunesse étudiante, n'a pas été, loin s'en faut, qu'un phénomène français.

Ses causes mêmes, celles qui avaient conduit à un éveil politique d'une fraction de la jeunesse, sont à chercher dans l'actualité mondiale des années 1960. Dans le soulèvement des peuples coloniaux au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale et le développement du mouvement noir aux USA, lui-même en partie inspiré par les révolutions coloniales en Afrique. Dans l'indignation soulevée en Europe, aux États-Unis ou au Japon, par les horreurs de la guerre du Vietnam, la guerre américaine qui y avait pris le relais de la guerre française.

Nous reviendrons dans le dossier du prochain numéro de Convergences Révolutionnaires, celui du mois de juin, sur l'ensemble du contexte des années 1960 dans lequel ces mouvements ont éclaté et sur 1968 dans le monde, notamment aux États-Unis, au Japon ou au Mexique.

Le présent dossier se limite, lui, essentiellement aux événements de Mai 68 en France, ainsi que dans les pays voisins, Allemagne et Italie, où les mouvements, étroitement liés entre eux, ont eu une évolution et une portée assez semblables. Nous y parlons également des événements de 1968 en Tchécoslovaquie qui ont fortement marqué l'actualité politique en Europe cette année-là. La révolte contre l'intervention des chars russes en Tchécoslovaquie pour mettre fin aux tentatives (pourtant assez timides) de libéralisation du régime entreprise par Alexander Dubček et, surtout, mettre fin à la contestation populaire que cette petite ouverture avait encouragée, donnait raison en France et en Italie à ceux qui critiquaient la bureaucratie stalinienne, en premier lieu aux courants trotskystes, dans ces pays où les partis communistes staliniens avaient un quasi-monopole sur le mouvement ouvrier et faisaient la chasse à tous leurs dissidents.

En France, l'éveil politique d'une fraction de la jeunesse a été le fruit de la montée des protestations contre la sale guerre d'Algérie qui avaient fini par gagner une fraction de plus en plus large de la jeunesse et du milieu militant, malgré les partis de gauche qui portaient une lourde responsabilité dans ces guerres et malgré la pleutrerie du Parti communiste. (L'utilisation du napalm et la torture en Algérie, sous un gouvernement français socialiste, n'avait pas grand-chose à envier aux armes chimiques du dictateur Al Assad aujourd'hui.)

La situation économique en 1968 n'était pas marquée par une année de crise, comme cela avait été le cas dans les années 1930, d'où était sortie la grève de juin 1936. C'était presque le contraire. 1968 était plutôt année de plein emploi. Les années qui avaient suivi la fin de la guerre mondiale avaient été, dans les pays comme la France, l'Italie, l'Allemagne ou le Japon, une période d'expansion du développement industriel, après tant d'années de destruction. Mais c'est la classe ouvrière qui avait payé les frais de cette croissance, par l'intensification du travail, des semaines de plus de 45 heures dans les usines en France malgré la loi des 40 heures de 1936. Des guerres coloniales d'Indochine d'abord, puis d'Algérie. Les travailleurs en France avaient également payé la note par les politiques d'austérité des gouvernements successifs. La petite paysannerie, ruinée par l'industrialisation de l'agriculture, et sa jeunesse quittaient la campagne pour les usines. Sans parler de ces centaines de milliers de travailleurs immigrés que les entreprises françaises allaient chercher, notamment en Afrique du nord, pour remplir leurs chaines de production, mais dont beaucoup n'étaient logés que dans des bidonvilles, celui de Nanterre ou d'ailleurs, qui n'ont fini par disparaître qu'au cours des années 1970.

Si bien qu'on ne peut pas dire que cette année 1968, où l'on a tant parlé de révolution, entre autres parce que les révoltes des peuples colonisée en avaient suscité l'espoir, était une de ces périodes révolutionnaires où le vieux monde s'effondre et conduit tout droit à la barbarie si on ne le renverse pas, comme c'était le cas en 1936, à la veille de la Deuxième Guerre mondiale. On pourrait plutôt dire, pour les grèves de 1968, que le monde du travail, qui avait fait durement les frais de la reprise économique de l'après-guerre sans en voir les fruits, demandait enfin son dû.

Si le mouvement de Mai 68 n'est pas allé au bout des espoirs de changement du monde d'une partie de la jeunesse qui y participait, il a été au moins le point de départ d'un essor des organisations communistes révolutionnaires que nous connaissons aujourd'hui, même si elles sont encore bien trop faibles.

Nous sommes aujourd'hui dans une situation bien différente de 1968 : d'un côté un contexte social en partie plus dur avec le chômage massif (même si le niveau de vie dans un pays comme la France est plus élevé qu'en 1968), de l'autre une combativité pour l'instant moins explosive qu'en 1968. Mais nous avons à retenir de Mai 68 les leçons de la grève générale, de sa force mais aussi de la trahison des directions syndicales et des partis prétendument ouvriers qui ont fini par la juguler. Particulièrement en ce mois de mai 2018 en France, où la « convergences des luttes » (grève des cheminots, des salariés des hypermarchés Carrefour, des employés d'Air France, des éboueurs, des hospitaliers sans oublier la contestation étudiante qui gagne toutes les universités…) est à l'ordre du jour.

La grève à Renault Billancourt

2018-05-08T10:36:27Z

(Racontée par notre camarade Michel, un ouvrier de l'usine, militant de Voix ouvrière [1])

En 1968, l'usine de Renault-Billancourt comptait 35 000 ouvriers. Elle s'étendait sur 75 hectares. Un beau jardin ! Le centre de l'usine était l'Île Seguin, une île de 11 hectares et d'un kilomètre de long au milieu de la Seine. C'était là mon lieu de travail.

Déjà avant la grève, il y avait une ambiance particulière, comme partout d'ailleurs. Parce que nous, en équipe du soir, on entendait quelquefois le bruit des grenades. Je pense que c'est la Seine qui amenait ça. Et parmi les gars, le climat montait : ils suivaient l'actualité de loin, mais ils disaient merde, qu'est-ce qu'on attend, parce que depuis que les étudiants se bagarrent, nous il n'y a pas de raison de ne rien faire.

Puis il y avait eu cette fameuse grève du 13 mai, une grève générale qui avait bien marché. C'est les syndicats qui l'avaient lancée. Nous on l'a faite avec tout le monde. Rien n'était prévu après.

Le 14 mai les ouvriers de Sud-aviation, à Nantes, s'étaient mis en grève. On en avait peu parlé à l'usine, mais quand le lendemain on a su que Renault-Cléon aussi se mettait en grève, ça intéressait plus, car c'étaient des frères de lutte. Et, le 16 mai, le bruit courait qu'il s'était passé quelque chose à la place Nationale, l'une des grandes entrées de l'usine. C'étaient des jeunes de la Fédération des étudiants révolutionnaires, organisation de jeunes d'un des groupes trotskystes [2], qui était venue, sur la coupure du midi. Du bout de l'île où l'on travaillait, la traverser de bout en bout puis prendre le pont, ça faisait loin, 1 800 mètres. Alors, on a fait une réunion dans ce qu'on appelait « l'allée wagonnière » – autrefois, il y avait un train qui amenait les pièces là. Et c'est là, un peu en dehors de l'atelier, qu'on avait l'habitude de se réunir quand on avait des trucs à se dire. On s'est réuni et on s'est dit : qu'est-ce qu'on fait ?


(Dessin paru dans Lutte ouvrière d'août 1968)

Il y avait quand même une tendance à la grève. On n'était pas nombreux, mais avec, parmi nous, pas mal de jeunes. Alors, il y a un délégué CGT qui vient. On lui dit : toi, qu'est-ce que tu sais ? Parce qu'on n'avait pas de téléphone, ni mobile bien sûr, ni fixe ; dans les ateliers, téléphoner nous était impossible. Pour savoir ce qui se passait, on a demandé au délégué « va voir au syndicat ». Il nous a dit « je n'ai pas de vélo ». Enfin les mecs en ont eu marre, et on est tous partis pour remonter l'île. C'était en fin d'après-midi. Il y avait tellement d'ambiance, qu'à nous voir débouler en groupe, nombreux, 100 à 150 ouvriers, ceux qui travaillaient en « normale » (l'équipe de jour à cheval sur le matin et l'après-midi) ont pris peur et sont partis. Il faut dire qu'il y avait beaucoup d'immigrés qui n'étaient là que depuis peu de temps et craignaient d'avoir des ennuis.

Et c'est parti comme ça, sans aucun appel à la grève.

Alors on remonte l'île, on franchit le pont qui va vers le Bas-Meudon, de l'autre côté de la Seine. Et, là, les gars se sont débrouillés. Personne ne leur a rien dit. Dans leur tête, il y avait l'idée de tenir le siège ici. Ils sont allés chercher des containers, des grosses caisses en ferraille, où il y avait des petites pièces dedans, c'est vachement lourd, et puis les petites pièces étaient faciles à utiliser, si besoin. Ils ont aligné ça avec un car à fourche. Il y avait un copain qu'on appelait le pompier parce qu'il avait été pompier : il a commencé à former les gars à tenir les lances à incendie, parce que tu ne tiens pas ça comme un jet d'eau, il y a une pression terrible. Enfin on s'est organisé comme ça. On est allé voir les gardiens. Ils ont compris tout de suite et sont partis. Nous nous sommes installés pour passer la nuit, en allant chercher des mousses et tout ça, et la nuit s'est bien passée. Sauf qu'au petit matin, il y en a qui sont venus nous « aider » (entre guillemets), nous chapeauter, plutôt. C'était des membres du PC et de la CGT, qui étaient accourus parce qu'ils savaient qui était là. Et ils venaient pour nous calmer un peu ou tout au moins pour jouer l'inertie.

Dehors il y avait un foyer en construction pour personnes du 3^e âge et, sur la grue, un drapeau tricolore. Les mecs ont vu ça et les plus alertes ont grimpé chercher ce drapeau. Ils l'ont déchiré pour garder le rouge qu'ils ont mis en drapeau sur la porte de l'usine. Au grand dam des pontes syndicaux et des responsables politiques du PC, qui ne nous reprochaient pas tant le drapeau rouge en soi que le fait d'avoir déchiré le drapeau national.

Le 16 mai, le mouvement était aussi parti d'autres secteurs de l'usine, bien que la CGT ait eu un langage temporisateur, expliquant qu'il fallait patienter, que le comité exécutif devait se réunir l'après-midi, qu'il allait décider de la suite à donner… C'était entre autres des jeunes du milieu des secteurs de professionnels autour de la Place nationale. Tout de suite, les jeunes qui en voulaient le plus se sont spontanément postés aux différentes portes de l'usine. C'est ainsi que nous en avons vu un bon nombre arriver à la porte du Bas-Meudon. Mais, après un court flottement, la CGT a repris les choses en main. Elle a mis le holà en disant qu'il ne fallait pas d'éléments extérieurs, qu'il fallait que ce soit une « grève responsable ». Un cortège étudiant assez nombreux qui était venu pour rencontrer les ouvriers de Billancourt s'est retrouvé devant les grandes portes du quai Stalingrad, grilles fermées, et des militants CGT s'étaient mis sur le devant. On ne peut pas dire qu'il y ait eu fraternisation vraiment sympathique !

Les responsables CGT s'étaient dit : on ne peut pas laisser ça. Et la CGT a appelé à un grand rassemblement, dans l'après-midi du 17 mai, sur l'esplanade, un grand hall dans l'île Seguin, proche de la porte du Bas-Meudon. Il était très vaste car c'est là que les trains qui amenaient les pièces manœuvraient, et c'est là que se sont tenus toutes les AG. Les gars sont venus à l'assemblée. Beaucoup étaient au boulot encore ce jour-là vu que, s'il y avait des secteurs comme le nôtre où il y avait quelques militants, il y en avait d'autres qui n'ont pas participé en masse. La CGT a fait voter la grève. Les gars ont levé la main, mais la plupart sont repartis chez eux. Les syndicats ne les incitaient pas à faire autre chose : qu'ils rentrent chez eux et qu'ils viennent aux nouvelles pour les AG. Et ça s'est passé toujours comme ça. Il y avait presque tous les jours un meeting de toute l'usine le matin, toujours nombreux. Les gars venaient voir, étaient contents que ça se passe bien, tout le monde levait la main, parce qu'il y avait quand même une sacrée ambiance. Mais on ne leur proposait rien et ils rentraient chez eux.

Nous, une poignée de militants d'extrême gauche, avons essayé d'organiser un peu les gars. Le PC et la CGT, eux, ont organisé surtout une espèce de service d'ordre. À la centrale, où était mon atelier et où étaient tous les équipements centraux de l'usine (centrale électrique, vapeur, etc.), il n'y avait jamais personne. Mais le syndicat y avait mis quelques mecs pour monter la garde, par crainte des gars qui voudraient tout casser. Au point que j'ai eu de la peine à y retourner pour prendre mes affaires. Ils faisaient vraiment du zèle ! Et puis, il y avait un truc : c'était la sortie du tout nouveau modèle de Renault, la R6. Elle n'était pas encore présentée au public, mais il y en avait déjà un petit stock au Bas-Meudon, recouvert par des toiles. Là aussi, la CGT s'est empressée de mettre une garde pour pas qu'on aille dévoiler les secrets commerciaux de l'entreprise.

Dans notre coin, nos tentatives d'organiser les gars avaient peu de poids en comparaison de celui de la CGT qui chapeautait. Ce qu'elle avait appelé « comité de grève » n'était qu'un comité intersyndical, CGT, FO et CFDT. La CGT pouvait dire : il y a les trois syndicats, vous voyez c'est démocratique. Mais les ouvriers du rang n'avaient pas leur mot à y dire.


(Dessin paru dans Lutte ouvrière d'août 1968)

La cantine de l'usine était, à l'époque, gérée par les syndicats, en l'occurrence la CGT. Un sacré pactole financier pour le syndicat et un grand nombre de permanents. Elle a fonctionné pendant la grève, où l'on pouvait manger pas cher. Et ils ont organisé quelques spectacles.

Mais l'attitude de la CGT vis-à-vis des étudiants n'avait pas plu à tout le monde. Il y avait eu des engueulades, et les relations devenaient tendues entre les jeunes les plus combatifs et l'appareil militant de la CGT qui s'opposait à toutes les initiatives qui ne venaient pas de lui. Au bout de quelques jours, les jeunes ont eu plutôt tendance à rejoindre les étudiants aux manifestations, et à se bagarrer contre les flics, là où il y avait quelque chose qui se passait, plutôt que de rester cloîtrés à l'intérieur de la boîte.

Nous, les camarades de Voix ouvrière de l'usine, avons distribué un bulletin où nous disions qu'il fallait qu'on s'organise, qu'on prenne nos affaires en main. Je me rappelle que, lorsqu'on l'a diffusé, les « staliniens » (militants du PC) ont essayé de nous piquer nos paquets. Mais à nous, en tout cas, qui étions ouvriers de l'usine, connus depuis des années, il leur était difficile de nous taper dessus. Si on était rentrés la gueule en sang ça l'aurait foutu mal pour eux. Mais, parmi les copains qui étaient venus nous aider à diffuser, un certain nombre ont été agressés.

Ça a été comme ça une dizaine de jours, et puis il y a eu les accords de Grenelle, négociés dans le week-end des 25 et 26 mai entre gouvernement et syndicats. Le salaire minimum était porté à 519 F, mais encore bien en dessous des 600 F demandés depuis des années par les syndicats. L'augmentation générale des salaires pour le secteur privé était fixée à 7 % plus 3 % promis pour octobre, alors que l'inflation annuelle était de plus de 8 %. On était loin du compte. Quant aux jours de grève 50 % seraient payés à condition que les ouvriers viennent travailler en plus pour les récupérer.

Et c'est chez nous, à Billancourt, que le lundi matin le secrétaire général de la CGT, Georges Séguy, est venu vanter les mérites de l'accord. Il est monté sur la passerelle et nous a énuméré la liste des revendications satisfaites : un fourre-tout où il n'y avait pas une seule augmentation uniforme annoncée, mais une série de petits trucs, catégorie par catégorie. Personne n'arrivait à s'y retrouver. Jusqu'au moment où il a dit : « le Conseil National du Patronat Français a accepté de payer 50 % des salaires pendant la durée de la grève avec une modalité de récupération selon les cas… » Alors là, ça a gueulé. Car tout le monde a bien compris : il fallait revenir bosser et faire plus d'heures pour rattraper la grève. On n'avait pas fait une grève aussi puissante pour ça. Ce jour-là, le hall de l'île Seguin était plein, 5 000 à 10 000, je ne sais pas mais ça débordait sur le pont allant de l'entrée de l'île, à l'extérieur. Et ce n'était pas une petite minorité qui avait hué Séguy, qui avait protesté qu'on se fichait de notre gueule, c'était vraiment une grosse partie de l'assistance.

Alors, devant les huées, Séguy a fait volte-face : il venait juste nous demander notre avis. L'avis il l'avait eu. Toute la presse a relayé sa mésaventure dans l'île Seguin.

Et la grève a continué son cours. Comme ont suivi leur cours les perpétuelles attaques des tracts du PCF ou de la CGT contre les « gauchistes-Marcellin », prétendus supplétifs du ministre de l'Intérieur, Raymond Marcellin.

À Billancourt, la grève a duré jusqu'au lundi 17 juin. Séguy n'est pas revenu, c'est le secrétaire CGT de l'usine qui a appelé à la reprise en présentant une série de petites concessions accordées par la direction de Renault. Avec un chantage de la direction à la clé : ces concessions ne tiennent que si le travail reprend le mardi 18 juin. La CGT a organisé, dans la foulée, un vote à bulletins secrets pour la reprise. Les nouvelles concessions étaient maigrichonnes : outre l'augmentation de 10 % des salaires annoncée (où étaient comptés les 3 % qu'on avait déjà eus en janvier) on avait rajouté la mensualisation des « horaires », c'est-à-dire des ouvriers qui n'avaient pas un salaire mensuel fixe, mais étaient payés au nombre d'heures travaillées. Mais cette mensualisation n'était en réalité que pour les « horaires » de plus de 55 ans seulement, etc.

Mais, dans le pays, c'était la décrue des grèves. En dissolvant le parlement, de Gaulle avait donné un prétexte aux directions syndicales et aux partis de gauche de sonner la fin de la récré. Les carburants étaient revenus. Des boîtes, les unes après les autres, reprenaient, après que les syndicats y avaient négocié localement de petites satisfactions.

À Billancourt, la reprise a été votée par 78 % des présents, contre 22 % pour la continuation. Mais au meeting, prévu en fin d'après-midi pour annoncer les résultats du vote, c'étaient les 22 % de « jusqu'au-boutistes » qui étaient restés à l'usine et firent entendre aux dirigeants syndicaux ce qu'ils pensaient de leur prétendue victoire : « vendus », « CGT démission »... Il y a eu des cartes syndicales déchirées.

Pendant la grève, avec les sympathisants et des travailleurs qu'on avait gagnés à notre point de vue, on se réunissait dans le parc de Saint-Cloud pour débattre de la situation. Des fois il y avait jusqu'à 40 personnes. C'était pour eux plus intéressant que de rester à ne rien faire avec les staliniens. Et il faisait beau. De ces travailleurs-là il en est resté pour les années suivantes un bon petit noyau autour des camarades de l'usine.


(Dessin paru dans Lutte ouvrière d'août 1968)

[1] Le groupe trotskyste Voix ouvrière a été dissout par le gouvernement au lendemain de Mai 68 et s'est réorganisé sous le nom de Lutte ouvrière, dont la Fraction l'Étincelle est issue.

[2] FER, organisation de jeunesse de l'OCI, le groupe trotskyste animé par Pierre Lambert.

Italie 1968/69 : Du « mai rampant » à l'« automne chaud »

2018-05-08T10:36:25Z

Si, contrairement à la France, il n'y a pas eu de grève générale en Italie, le pays a connu une vague de luttes étudiantes et ouvrières qui a continué bien après 1968. Ce « mai rampant », comme on l'a appelé, s'est poursuivi jusqu'à « l'automne chaud » de l'année suivante et ne s'est terminé réellement qu'en 1977.

Dans l'après-guerre, ce qu'on nomma le « miracle économique » italien avait transformé le pays d'une société en grande partie agricole en un pays industriel moderne. Avec comme résultat, à la fin des années 1960, une immigration de masse de jeunes originaires du Sud venus chercher du travail dans les usines en plein expansion, comme la Fiat Mirafiori de Turin, qui atteint un effectif de 50 000 salariés, et devint le symbole de la contestation ouvrière.

L'afflux des nouveaux arrivants amplifia la crise du logement. Outre les conditions de travail et la pression des chefs à l'usine, les jeunes ouvriers venus du Sud trouvaient à se loger avec difficulté, le plus souvent loin de l'entreprise, dans des foyers catholiques ou dans des taudis loués au prix fort par des « marchands de sommeil ». De plus, il n'était pas rare de voir des inscriptions :« On ne loue pas aux méridionaux ». Certains étaient donc obligés de passer la nuit dans la gare de Turin, allongés sur un banc.

Chez Fiat, tous ces jeunes ouvriers sans qualification travaillaient au rendement sur machines où à la chaîne. Il y avait une sorte de méfiance réciproque entre eux et les syndicats, d'ailleurs très faibles (la FIOM : Fédération de la Métallurgie de la CGIL – la Confédération générale des travailleurs italiens – ayant subi la répression patronale). Au début, ils participaient peu aux débrayages et aux manifestations organisés par les confédérations syndicales.

C'est pourtant la colère et la rébellion de cette « nouvelle classe ouvrière » (pour parler comme les sociologues de l'époque) qui fut à l'origine de la plus grande vague de grève.

Du mouvement étudiant...

Le 29 février 1968, les forces de police procédèrent avec violence à l'évacuation de l'université La Sapienza, à Rome. Depuis un mois dans toute l'Italie, les étudiants étaient en lutte. Dans les facultés occupées on discutait de la condition étudiante, on remettait en cause la structure autoritaire de l'école, la façon dont étaient organisés les cours...

Pour protester contre cette évacuation, et contre « l'école des patrons », le mouvement étudiant appela à une manifestation, le 1^er mars, pour se rendre à la faculté d'architecture de Valle Giulia.

Lors de cette manifestation, il y eut de graves affrontements avec la police, une centaine de blessés et plusieurs dizaines d'arrestations. Ce que l'on appela « la bataille de Valle Giulia » devint un symbole de la contestation étudiante qui se poursuivit pendant l'année académique 1968-1969.

Ce mouvement donna naissance à des groupes militants étudiants, dont certains activistes cherchèrent à entrer en contact avec la classe ouvrière. C'est ainsi, par exemple, que des militants de l'Ecole Normale Supérieure de Pise déménagèrent à Turin.

… aux luttes ouvrières

Des grèves, parfois très dures, ont eu lieu dès 1968, mais c'est surtout d'octobre 1968 à fin 1969, lors de « l'automne chaud », que l'Italie connut une vague de grèves sans précédent, en particulier dans les grands centres industriels du Nord.

Chez Fiat, c'est à partir de mi-mai 1969 que des débrayages par atelier, organisés à l'origine par les syndicats, finirent par les déborder en allant au-delà des revendications et des formes d'action et d'organisation traditionnelles. À la moindre occasion, les arrêts de travail spontanés se multipliaient, suivis par des cortèges parcourant l'usine pour entraîner les ateliers voisins. L'arrivée de ces « cortèges internes » était annoncée par les tamburini (joueurs de tambour) qui ouvraient la marche en tapant sur des bidons et sur les machines, en provoquant un bruit infernal qui faisait fuir les non-grévistes et, surtout, les petits chefs.

Alors que, dans les entreprises, les syndicats étaient représentés par des commissions internes chargées de faire remonter les problèmes aux patrons, les travailleurs commencèrent à se réunir en assemblées et à exiger d'être représentés dans un Conseil d'usine par des délégués élus par atelier ou par chaîne.

Il n'est pas possible de faire ici la liste de toutes les grèves. Chez Pirelli à Milan et chez Montedison à Porta-Maghera, près de Venise, se formèrent à côté des syndicats officiels des Comités unitaires de base, regroupant un nombre important de travailleurs.

Ce mouvement déborda aussi le cadre de l'usine, donnant naissance aux mouvements féministes, aux comités de quartiers et de locataires qui organisaient l'occupation des maisons vides, l'auto-réduction des loyers, des tarifs de l'électricité ou des transports.

L'échec de l'extrême-gauche

Devant les portes de Fiat de Mirafiori se tenait régulièrement une Assemblée ouvriers-étudiants à laquelle participaient des jeunes travailleurs plus attirés par le discours radical des étudiants que par celui des dirigeants syndicaux. Des tracts signés Lotta Continua émanant de ces assemblées étaient distribués chaque jour, faisant le point sur les actions en cours. Le nom de Lotta Continua (la lutte continue) a été repris par l'une des organisations d'extrême-gauche italienne issue du mouvement de 1968.

Même si le patronat chercha à s'opposer à la création des conseils d'usine, proposant d'adjoindre des « experts » désignés par les travailleurs aux commissions internes existantes, il fut contraint d'accepter leur existence. Une partie de l'extrême-gauche appela à boycotter l'élection à ces comités, avec le slogan « Nous sommes tous des délégués », tandis que certains des travailleurs les plus en pointe dans la lutte se présentèrent, parfois même avec l'appui des syndicats faisant le pari de les récupérer par la suite – dans un tract de l'automne 1969, la FIM-CISL (Fédération Italienne de la Métallurgie - Confédération Italienne des Syndicats Libres), cherchant à doubler la FIOM sur sa gauche, n'hésitait pas à déclarer : « Les grèves par surprise, les cortèges importants, les assemblées et comités unitaires que les ouvriers décident librement constituent un vrai syndicalisme de base. Si tu es d'accord avec cela, viens le faire avec nous dans la FIM ».

L'extrême-gauche, pratiquement inexistante avant 1968 en dehors de petits groupes de quelques dizaines de militants, connut à ce moment un développement important et une implantation réelle dans de nombreuses entreprises. Dans le milieu des années 1970, elle comptait des milliers de militants et pas moins de trois quotidiens, tirant au total à 70 000 exemplaires.

Mais elle fut incapable de résister au reflux du mouvement. Une partie chercha un substitut dans la lutte armée, symbolisée par les Brigades rouges ; tandis que d'autres se transformèrent en réformistes bon teint, déclarant vouloir « mettre fin à trente années de régime démocrate-chrétien et ouvrir la voie à un gouvernement des gauches ».

Comme le dit un ouvrier de chez Fiat, acteur des grèves de 1969 : « Ces luttes extraordinaires ont été une continuelle découverte de sens. Elles exprimaient l'orgueil d'être libres... même si aujourd'hui on voudrait en théoriser l'inutilité et nous laisser peu d'occasions d'être orgueilleux ».

Lina BRIGANTI et Thierry FLAMAND

Tchécoslovaquie 1968 : La contestation du régime et la révolte contre les tanks de l'URSS stalinienne

2018-05-08T10:36:20Z

Le 21 août 1968, 6 300 chars des troupes du Pacte de Varsovie – chars soviétiques et de pays satellites – envahirent la Tchécoslovaquie, mettant un terme brutal à ce qu'on avait appelé le « Printemps de Prague » : une vague de réformes répondant à une partie des aspirations de la jeunesse et des intellectuels tchécoslovaques initiée en janvier 1968 par le tout nouveau secrétaire général du Parti communiste tchèque, Alexander Dubček. Liberté d'expression, autogestion, la Tchécoslovaquie affirmait présenter un « socialisme à visage humain ».

L'invasion de la Tchécoslovaquie eut un énorme retentissement dans le monde, en particulier en France. Pour la première fois de son histoire, le Parti communiste français prit ses distances avec Moscou et condamna l'invasion. Il faut dire que la France sortait à peine de la plus grande grève générale qu'elle ait connue avec celle de juin 1936, grève bradée au profit d'élections générales qui, en juin, avaient consacré l'échec cuisant des partis de la gauche réformiste et révélé aux yeux de beaucoup l'impasse de leur électoralisme. L'intervention des chars russes pour écraser un vent de liberté a d'emblée suscité l'indignation d'une jeunesse ouvrière politisée et privait les militants du PC d'un de leurs arguments favoris sur l'« exemple » soviétique : pour beaucoup, il n'y avait guère de différence entre les États-Unis écrasant le peuple vietnamien et l'URSS écrasant la liberté sous les chenilles de leurs chars en Tchécoslovaquie. Les deux « superpuissances » étaient confondues dans un même opprobre.

La Deuxième Guerre mondiale permit à Staline et à la bureaucratie soviétique d'étendre leur domination à certains États d'Europe de l'Est : un butin de guerre et non le résultat d'une révolution. Les ouvriers d'Europe de l'Est se sont soulevés à plusieurs reprises durant les années 1950 : en Allemagne de l'Est en 1953, en Pologne et en Hongrie en 1956. Dans le cas de la Hongrie, la répression échoua dans un premier temps. La révolte se mua en révolution, le gouvernement s'effondra et les conseils ouvriers nouvellement formés prirent le pouvoir dans plusieurs villes. L'armée soviétique envahit la Hongrie et écrasa la révolution avec une brutalité extrême, causant des milliers de morts et 200 000 réfugiés.

Le printemps de Prague

Durant les années 1960, l'industrie tchécoslovaque avait pris du retard par rapport à celle de ses concurrents. Les exportations vers l'URSS avaient chuté et la Tchécoslovaquie plongeait dans la crise économique.

En 1967, quelques écrivains réputés et des étudiants exprimèrent leurs griefs contre le régime, qui ne tarda pas à s'occuper d'eux. Le syndicat des écrivains fut dissous, les étudiants furent réprimés. Cependant, peu après, le soulèvement de masse qui couvait éclata, suite à un événement mineur. Le premier secrétaire du Parti communiste, le conservateur Antonín Novotný, avait été remplacé par Alexander Dubček. Bien qu'ouvertement loyal à l'URSS, Dubček représentait l'aile du PC qui plaidait pour des réformes. S'accrochant au pouvoir, Novotný tenta un coup d'État, qui échoua. Puis il envoya ses alliés faire de l'agitation dans les usines en sa faveur. L'aile « réformiste » derrière Dubček réagit en faisant de l'agitation parmi les ouvriers, mais aussi parmi les écrivains et les journalistes, qui saisirent l'opportunité de mettre en lumière la corruption généralisée du gouvernement Novotný. Suite aux révélations, de nombreux politiciens durent démissionner, voire se suicidèrent. Les « réformistes » du Parti communiste furent pris par surprise par cette vague de contestation massive. Les journaux et les films du monde entier devinrent soudainement accessibles, on jouait des pièces de théâtre ouvertement contestataires : ce fut le Printemps de Prague.

L'URSS mit en demeure Dubček de maintenir l'ordre et les chars soviétiques entrèrent dans le pays sous prétexte de manœuvres de routine. Dubček appela le peuple à la retenue dans la mise en œuvre des réformes mais il était trop tard pour contenir le mouvement. La censure s'effondra. Dans les usines, les ouvriers commencèrent à chasser les dirigeants officiels des syndicats et à faire valoir leurs propres revendications, telles que l'élection démocratique des directeurs d'usine par des conseils ouvriers.

20 août 1968 : les chars soviétiques envahissent les villes

Quand les dirigeants de Moscou constatèrent l'échec de Dubček, ils décidèrent d'intervenir directement. Le 20 août 1968, les chars soviétiques envahirent les principales villes tchécoslovaques. Dubček et ses principaux alliés furent arrêtés et envoyés à Moscou pour y être sanctionnés. La petite armée tchécoslovaque était impuissante face aux chars soviétiques et ne tenta même pas de contre-attaquer. Néanmoins, il y eut une résistance non violente massive, entre autres d'énormes manifestations à Prague. Des manifestants tentaient de faire barrage aux tanks, souvent avec leur propre corps, et s'adressaient aux soldats. Ils sabotèrent le chemin de fer et les stations de télécommunications, modifièrent les panneaux de signalisation pour que les militaires soviétiques se perdent.

La « normalisation »

Même si l'invasion n'a duré que quelques jours, il fallut plus d'un an à l'URSS pour rétablir la censure et juguler le mouvement. Dubček fut renvoyé en Tchécoslovaquie pour annoncer le début d'une période de « normalisation », durant laquelle l'URSS accrût son emprise sur l'État. La prétendue normalisation suscita une indignation accrue chez les étudiants et les journalistes qui continuèrent de dénoncer l'invasion. Juste avant d'être interdit, le magazine l'Étudiant dénonçait le gouvernement « pour sa trahison du rôle historique assigné à ce pays : ébranler la structure inhumaine du stalinisme et trouver une forme humaine à l'ordre socialiste ».

Les comités ouvriers contre la « normalisation »

Le militantisme parmi les ouvriers prit aussi de l'ampleur en réponse à la politique de normalisation. La constitution de comités d'usines élus directement par les travailleurs au scrutin secret, décidée avant l'invasion, non seulement ne prit pas fin, mais, alors que le gouvernement appelait prudemment à cesser l'expérience « autogestionnaire », elle s'amplifia à travers tout le pays : en janvier 1969, les conseils élus, représentant près de 900 000 travailleurs, se réunirent aux usines Skoda de Plzeň (Pilsen). Ce n'est que fin 1969 que le pouvoir « normalisé » y mit un terme mais avec, tout de même, des circonlocutions de langage : « L'autogestion et ses lourdes responsabilités prendraient trop de temps aux travailleurs, et trop d'énergie intellectuelle, les privant ainsi des loisirs dont ils ont besoin » affirma le Comité central du Parti communiste « normalisé » fin 1969.

Les purges

Malgré la contestation, la normalisation se poursuivit peu à peu. Dubček commença à purger la direction du PC de ses éléments « réformistes » les plus actifs, avant d'être lui-même contraint de démissionner. La tête des syndicats, dont la position et l'autorité avaient été menacées par les travailleurs, collabora avec l'État et purgea les syndicats de leurs dissidents, qui se comptaient par dizaines de milliers. Des enseignants et des journalistes pro-réformes furent licenciés et les militants emprisonnés. Symbole de la rage impuissante de la population, de sa révolte face à l'invasion soviétique, un jeune étudiant de 20 ans, Jan Palach, s'immola par le feu sur la place Venceslas, à Prague. Vingt ans plus tard, la commémoration de son geste par les opposants tchèques fut encore réprimée... mais précéda de peu la chute du régime prétendument socialiste.

Dernière vague de protestation de masse, en août 1969, à l'occasion de l'anniversaire de l'invasion soviétique, des centaines de milliers de personnes manifestent. Cette fois-ci, Moscou n'eut pas à intervenir car l'armée tchécoslovaque se chargea elle-même de la répression, utilisant un régiment de tanks contre la population.

Ken BUTLER

68, un tournant en Allemagne aussi, y compris vers la classe ouvrière

2018-05-08T10:34:54Z

Pour les bien-pensants d'Allemagne, 68 reste une époque excessive, voire sauvage, où, dans des combats de rue, des étudiants aux cheveux longs et sous l'emprise de drogues ont provoqué la police d'un État dit « de droit ». Sans parler de leurs prétendues orgies d'amour libre, de culture hippie et Beat Music... agrémentées de philosophie de figures de l'École de Francfort, puisant au marxisme et à la psychanalyse : Theodor Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse entre autres, âgés alors de 65, 72 et 70 ans. Comme quoi ce n'est pas seulement aujourd'hui, avec les Jeremy Corbyn ou Bernie Sanders que la jeunesse se trouve des idoles d'un certain âge.

Mais les années 1967-68 outre-Rhin n'ont pas seulement effrayé le bourgeois.

Etudiants, travailleurs... en Allemagne aussi

Au tournant des années 1960 et 1970, le pays a connu une renaissance ouvrière et un rapprochement entre la jeunesse estudiantine et le mouvement ouvrier. D'abord, à l'occasion d'un combat mené en commun, en 1967-1968, par l'organisation politique phare du mouvement étudiant, le SDS [1], et une partie de l'appareil syndical de la DGB [2]. Depuis 1966, les sociaux-démocrates étaient revenus au pouvoir dans une « grande coalition » avec la droite conservatrice, et, face à une certaine agitation sociale [3], voulaient faire passer une Loi d'urgence (Notstandsgesetze) réformant la Constitution allemande (Loi fondamentale) dans le sens d'un durcissement de son caractère répressif. La mobilisation commune a vu défiler dans les rues des dizaines de milliers de manifestants, syndicalistes et jeunes regroupés autour du SDS et d'une APO. [4]

Un nouveau souffle « de classe » se fait sentir, et des points de rencontres naissent, inédits jusque-là, entre étudiants et travailleurs ; des comités contre la promulgation de cette loi d'urgence, initiés par le SDS et des structures syndicales, auxquels l'appareil central de la DGB met vite le holà. Dès cette époque, dans le mouvement étudiant, il est explicitement question d'un « tournant ouvrier ». Il va trouver une prolongation dans les années suivantes avec l'engagement d'une partie d'ex-lycéens et étudiants, à la fois pour les idées révolutionnaires communistes (certes plutôt maoïstes que trotskystes) et pour le combat de classe sur le terrain ouvrier. Une génération révolutionnaire s'« établit » alors dans de grandes entreprises où certains sont restés et ont milité ensuite toute leur vie. Certes, dans la grande majorité des cas, davantage en syndicalistes combatifs qu'en militants révolutionnaires, les courants révolutionnaires maoïstes auxquels ils avaient adhéré ayant vite périclité. À noter que le reflux de la vague révolutionnaire des années 1967-68 et les difficultés du militantisme ont désespéré certains au point de les faire basculer dans le terrorisme de la Fraction armée rouge (RAF, Rote Armee Fraktion, d'Andreas Baader et Ulrike Meinhof). Qui a aussi fortement marqué l'époque jusqu'aux années 1972-1974.

L'Allemagne des années 1960 ? Il n'y en a pas une mais deux

C'est un pays marqué par cette coupure qui lui a été imposée par les puissances sorties victorieuses de la guerre contre Hitler : les impérialismes occidentaux (USA, Grande-Bretagne et France) d'un côté, l'URSS de Staline de l'autre. D'abord un partage de zones au lendemain de la guerre, puis une cassure entre une RFA à l'Ouest, une RDA à l'Est avec le tournant de la guerre froide en 1947-1949. Les deux Allemagnes sont séparées par une frontière étanche. L'ex-capitale, Berlin, îlot perdu en Allemagne de l'Est, est elle-même partagée en deux par un mur érigé en 1961. Le 68 allemand se passe intégralement à l'ouest, mais, à sa façon, est un rejet de cet ordre imposé par les vainqueurs. Des deux côtés du mur, pour cette jeunesse, et même si les idées restent confuses, c'est mensonges et hypocrisies.

Contre les planqués du nazisme

Démocratie oblige, les puissances occidentales s'étaient fait fort de « dénazifier » le pays. Quelques grands responsables du troisième Reich furent condamnés pour l'exemple au procès de Nuremberg (1945-1946). Mais les appareils économique et étatique (qu'il fallait bien utiliser pour maintenir l'exploitation et l'ordre capitaliste dans la période troublée de l'immédiat après-guerre), l'administration, la justice, la police, restent truffés d'anciens nazis. Pas seulement le chancelier de droite en place en 1968, Kurt Georg Kiesinger, mais toute une palette de personnalités de premier plan, qui tentaient de se faire oublier, voire masquaient littéralement leur passé. Bien des « bonnes familles » en comptaient, comme la France débordait d'ex-pétainistes ! Une partie de la jeunesse allemande se sentait des comptes à régler, parfois des comptes familiaux, surtout que les procès Eichmann à Jérusalem en 1961/62, le procès Auschwitz à Francfort en 1964/65, avaient relancé ce scandale d'anciens nazis s'étant refait une fortune et une honorabilité.

Ni l'Ouest ni l'Est, l'idéal tiers-mondiste

La jeunesse estudiantine allemande, comme celle de bien des pays du monde et tout particulièrement des États-Unis avec laquelle elle avait des liens privilégiés, s'est donc dressée contre le passé nazi encore vivant, mais aussi contre l'impérialisme qui bombardait le Vietnam (un petit peuple lui résistant pourtant), contre le prétendu « miracle allemand » arraché par la surexploitation forcenée de la classe ouvrière et pour le seul intérêt des exploiteurs, contre les mœurs et la morale bourgeoises, enfin contre ce bloc dit communiste de l'Est, sous la botte stalinienne, qui n'était qu'une caricature de socialisme et communisme. Mais, comme une partie de la jeunesse de l'époque, celle d'Allemagne s'était donné pour héros Che Guevara et Castro, Ho Chi Minh et Mao, le tiers-mondisme plutôt que la révolution prolétarienne... qui avait été écrasée par Staline.

Les grandes dates d'une mobilisation

En 1962 à Munich : bataille de rue, de quatre jours, entre la police et près de 4 000 jeunes, après que la police eut arrêté cinq musiciens pour avoir joué de la musique après 22 heures le soir.

En 1965 : important mouvement lycéens et étudiants contre les mauvaises conditions dans les établissements scolaires. 200 000 étudiants de divers âges participent à des manifestations dans 30 villes différentes. À noter que les universités connaissent un afflux dans la période : 330 000 étudiants en 1964 mais plus d'un million dix ans plus tard.

En juin 1967 : visite officielle à Berlin Ouest du Shah d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, à la fois dictateur brutal contre les opposants à son régime et vassal de l'impérialisme américain. Une partie de la gauche iranienne est en exil à Berlin à l'époque et, en marge d'une manifestation contre la venue du Shah, dont une confrontation violente avec les forces de la sécurité allemandes et iraniennes, un étudiant allemand, Benno Ohnesorg, est tué par la police.

En février 1968 : pour protester contre la guerre du Vietnam qui secoue la jeunesse estudiantine du monde, à commencer par celle des États-Unis, une conférence internationale se tient à l'université technique de Berlin. 6 000 participants et, dans la foulée, une marche dans la ville rassemblant 12 000 personnes. Un point culminant de la mobilisation contre la guerre.

Le 11 avril 1968 : Rudi Dutschke, un des leaders étudiants [5], est très grièvement blessé par un militant d'extrême droite. Le mouvement étudiant en rend responsable le journal Bild. Il s'en suit des combats de rues. À Berlin des étudiants attaquent et incendient des camions transportant le quotidien, tandis qu'à Hambourg et Munich des étudiants mettent à sac les bureaux de la rédaction du journal. Depuis des mois, les étudiants radicalisés se mobilisaient contre ce quotidien racoleur, anti-communiste, macho... bien que très populaire. Il symbolisait à leurs yeux toutes les tares de la société de consommation. En retour, le magnat de la presse Axel Springer, détenteur du titre Bild (dont la tour collée au mur de Berlin narguait de sa hauteur Berlin Est), incitait à la haine contre les mobilisations étudiantes.

En mai 68 : pour protester contre la Loi d'urgence dont nous avons parlé plus haut, plus de 60 000 personnes manifestent à Bonn, capitale de la RFA. La loi n'est pas abrogée comme le voulaient les manifestants, mais « adoucie » comme l'acceptent les chefs syndicaux qui appellent à déposer les armes. Mais cette mobilisation est à mettre à l'actif d'une partie du mouvement étudiant, de sa volonté de tisser des liens avec une classe ouvrière dont la combativité avait retrouvé des couleurs les années précédentes. Elle allait s'exprimer par des grèves sauvages retentissantes entre 1969 et 1973, engagées par des travailleurs à la chaîne souvent d'origine immigrée. Le pendant des « grèves d'OS » en France, dans ces mêmes années.

Le 4 novembre 1968, dernier épisode marquant : des manifestations de soutien à un avocat de gauche populaire, Horst Mahler, ont lieu à Berlin. Le jour de son procès, un millier d'étudiants, de jeunes ouvriers et de musiciens se rassemblent pour protester. Vifs incidents avec la police : 122 blessés dans ses rangs, 22 du côté des manifestants. L'événement est resté dans les mémoires sous le nom de Schlacht am Tegeler Weg (Combat de la rue de Tegel).

Cet événement marqua un tournant. Le SDS commença à se fracturer. Il avait cristallisé la révolte à un moment précis, mais ses participants allaient passer à autre chose, à d'autres engagements politiques. Certains ont rejoint la mouvance réformiste social-démocrate ou stalinienne, mais d'autres, par centaines, ont choisi l'engagement révolutionnaire, en partie aux côtés de la classe ouvrière si ce n'est dans ses rangs. Par la voie du maoïsme, dominante en Allemagne. Mais c'est une autre et nouvelle histoire que nous avons évoquée plus haut.

Hans BERG

[1] SDS, ou Sozialistische Deutsche Studentenbund (Union socialiste allemande des étudiants), était l'organisation étudiante du SPD, fondée en 1946, mais qui en fut exclue en 1961 pour son radicalisme, en particulier son désaccord avec le choix du SPD, au congrès extraordinaire de Bad-Godesberg en 1959, d'abandonner même la référence au marxisme. En 1968, le SDS a rassemblé environ 2500 membres appartenant à la jeunesse radicalisée, et éclata deux ans après, ses membres rejoignant les groupes maoïstes, trotskystes ou anarchistes nouvellement issus de la mobilisation de ces années-là.

[2] Deutscher Gewerkschaftsbund (Confédération allemande des syndicats), la plus grosse, de loin, des confédérations syndicales du pays, sous le toit de laquelle se trouvent entre autres l'IG Metall (métallurgie), Ver.di (services publics).

[3] Il s'agissait aussi de satisfaire les forces d'occupation (américaines, anglaises et françaises à l'ouest), prêtes à abandonner leur tutelle en échange d'une nouvelle restriction des libertés fondamentales.

[4] APO, ou Ausserparlamentarische Opposition (Opposition extra-parlementaire), essentiellement animée par le SDS, pour l'action directe, de rue, contre les jeux politiciens et institutionnels des grands partis politiques, SPD et CDU/CSU étant à l'époque, depuis 1966, larrons en foire dans une « grande coalition ».

[5] Rudi Dutschke était, avec Hans-Jürgen Krahl, un des principaux dirigeants du SDS.

Mai 68 en France

2018-05-08T10:34:51Z

En France, le Mai 68 étudiant, en fait, a commencé deux mois auparavant, fin mars. C'était à Nanterre, dans un tout nouveau campus universitaire. Ce campus assez sinistre avait été construit quatre ans auparavant au sein d'un no man's land, à côté d'un bidonville d'ouvriers algériens. Mais l'agitation de départ était bien plus politique que la seule bataille, souvent retenue par la petite histoire de 1968, pour que les étudiantes de la cité universitaire puissent recevoir leurs copains dans les bâtiments réservés aux filles. Même si elle illustre aussi une révolte contre la pesanteur morale de l'époque.

Ce qui a marqué les années 1960 et la révolte de 1968, c'est surtout qu'une partie des étudiants, organisés dans ce qu'on appelait à l'époque les « groupuscules » d'extrême gauche (trotskystes, anarchistes ou maoïstes), s'étaient éveillés à la politique avec les protestations contre la guerre d'Algérie, puis contre la guerre américaine au Vietnam. Le 20 mars 1968, lors d'une manifestation contre cette guerre, six manifestants avaient été arrêtés, suite à quelques pavés lancés contre les vitrines du siège de l'American Express, place de l'Opéra à Paris. Le 22 mars, pour protester, les étudiants organisaient un meeting à Nanterre et occupaient la tour administrative de l'université.

Les prémisses ouvrières

Contrairement à la légende, aussi, Mai 68 en France n'avait pas pour seule origine la contestation étudiante, qui aurait été « l'Étincelle » ayant entraîné la grève générale ouvrière. Les braises ouvrières (et quelles braises !), prêtes à s'enflammer, avaient précédé l'effervescence étudiante parisienne.

Depuis plusieurs années déjà, depuis la grève des mineurs de l'hiver 1963, bravant un ordre de réquisition décrété par de Gaulle. En 1967, la France avait connu une intense agitation sociale. En février, à Bordeaux, les ouvriers des ateliers de Dassault occupèrent l'usine. Même chose dans les usines textiles de Rhodiaceta de Besançon puis de Vénissieux dans la banlieue de Lyon. À chaque fois, les défilés ouvriers (auxquels se joignirent souvent les étudiants) s'affrontèrent à la police. Les jeunes ouvriers étaient aux premiers rangs, des cailloux plein les poches pour riposter aux grenades lacrymogènes.

Et il n'y eut pas que les ouvriers. En Normandie et en Bretagne, les petits paysans entrèrent en rébellion. En octobre 1967, 20 000 paysans défilaient dans les rues de Quimper. Des dizaines de blessés chez les manifestants comme chez les policiers. Même chose au Mans, à 300 kilomètres de là, où 6 000 paysans attaquèrent la préfecture. Puis les ouvriers de la région prirent le relais. Et, là aussi, les étudiants se joignirent bien souvent aux ouvriers et aux paysans. Tant et si bien que le préfet de la région de l'époque fit un rapport au ministre de l'Intérieur en expliquant que, selon lui, il s'agissait de la « répétition du Grand soir ».

En janvier 1968, à Caen, dans une grosse usine de camions (la Saviem, un sous-traitant de Renault), les ouvriers se mirent en grève pour l'augmentation de leurs salaires et la grève s'étendit aux autres usines de la ville. Des affrontements suivirent entre la police et les ouvriers, auxquels se joignirent les étudiants. Cela dura tout le mois de janvier. Une sorte de répétition générale du Mai 68 dans toute la France. Et ce furent les jeunes ouvriers de province qui donnèrent le coup d'envoi.

Mai 68 : des barricades étudiantes à la grève générale

La solidarité entre étudiants et ouvriers n'était donc pas une nouveauté. C'est dans ce climat de profond mécontentement ouvrier que la révolte étudiante a pu jouer le rôle de déclencheur.

Le 2 mai, les autorités universitaires fermaient la faculté de Nanterre, dont les étudiants partirent rejoindre ceux de la Sorbonne occupée à son tour à la suite d'un grand meeting dans la cour, le vendredi 3 mai. Le gouvernement y envoya la police pour les expulser et fit arrêter plus de 500 personnes. En riposte, 2 000 jeunes envahirent les rues du Quartier latin et affrontèrent la police, avec le slogan « Libérez nos camarades ! ». Puis les lycéens se joignirent aux manifestations. Mêmes affrontements de rue le 6 mai. La contestation étudiante s'amplifia avec ce qu'on a appelé « la nuit des barricades » des 10 et 11 mai dans un Quartier latin quadrillé par la police. Au petit matin, 400 arrestations. La population s'indignait de la répression. Chez les ouvriers, on saluait les étudiants qui avaient eu le culot et le courage de tenir tête aux forces de l'ordre.

L'opinion populaire se rangeait du côté des étudiants. Du coup, les syndicats enseignants et ouvriers (CGT, CFDT, FO) se sentirent obligés, aux côtés de l'UNEF (le principal syndicat étudiant), d'appeler à une manifestation de protestation contre la répression pour le lundi 13 mai. À la surprise générale, une foule immense envahit les rues de Paris (environ 500 000 personnes). Grandes manifestations également dans les différentes villes du pays. Parmi les slogans les plus repris : « Dix ans, ça suffit ! » (de Gaulle était au pouvoir depuis 1958). Pour le syndicat CGT, qui s'était désolidarisé jusque-là des « gauchistes », ce devait être une journée de grève symbolique mettant un terme aux « affrontements », un simple baroud d'honneur. L'histoire ouvrière en a décidé autrement.

Les grèves se généralisent en quelques jours

Le lendemain, mardi 14 mai, les ouvriers de Sud-Aviation, près de Nantes, se mirent en grève et occupèrent l'usine, à l'initiative d'un militant trotskyste (de l'Organisation communiste internationaliste, dirigée par Pierre Lambert) en constituant un comité de grève malgré l'opposition des militants de la CGT. La grève s'étendit rapidement aux usines de Renault Cléon puis, de proche en proche, à partir de la base, à tout le pays. Cette grève devenue générale (7 à 10 millions de grévistes), allait durer un mois.

La politique du Parti communiste et du syndicat CGT

Le Parti communiste français, qui faisait encore plus de 20 % des voix aux élections (22,5 % aux législatives de 1967) et contrôlait, par le biais d'une CGT très largement majoritaire, l'ensemble du mouvement ouvrier organisé, s'était vu totalement débordé lors de la contestation étudiante. Il faut dire qu'il n'avait pas cessé de dénoncer les étudiants « gauchistes », les traitant « d'enfants de la bourgeoisie », de « fils à papa » . Le 3 mai encore, dans un article de l'Humanité intitulé « De faux révolutionnaires à démasquer », le futur secrétaire général du PCF, Georges Marchais, alors secrétaire à l'organisation, qualifiait le leader étudiant de Nanterre Cohn Bendit d'« anarchiste allemand », en même temps que l'hebdomadaire d'extrême droite Minute éructait : « Ce Cohn-Bendit, parce qu'il est juif et allemand, se prend pour un nouveau Karl Marx ». Ce qui fit émerger le slogan des manifestants étudiants durant tout le mois de mai : « Nous sommes tous des juifs allemands » !

Mais voyant les grèves se généraliser au lendemain du 13 mai, le Parti communiste et la CGT ont eu très peur d'être également débordés par les ouvriers du rang. Et, quand la grève est partie malgré elle, la CGT, sans jamais appeler à la grève générale, a choisi d'accompagner le mouvement pour mieux le contrôler.

Les militants CGT accompagnèrent donc le mouvement d'occupations des usines, mais à leur façon : il s'agissait de faire régner l'ordre dans l'usine, de « préserver l'outil de travail », de préserver la discipline, d'être « responsables », comme ils disaient. Dans bon nombre de grandes usines (comme à Renault Billancourt, près de Paris, 35 000 ouvriers), ils incitèrent les ouvriers à faire grève chez eux, pour se contenter de venir prendre les consignes syndicales aux assemblées générales, les délégués CGT se chargeant eux-mêmes de l'occupation, à leur manière. À leur manière, c'est-à-dire en faisant la chasse aux contestataires et en empêchant les étudiants venus se joindre aux ouvriers d'entrer au contact avec les grévistes. Résultat : dans bien des secteurs, les jeunes ouvriers et employés contestataires désertèrent leur entreprise pour se joindre aux manifestations étudiantes et entrer en contact avec les groupes d'extrême gauche.

27 mai : les « accords de Grenelle »

Pour la CGT comme pour le gouvernement, il s'agissait de mettre rapidement un terme à la grève générale. Les négociations entre syndicats, patronat et gouvernement furent menées rondement au ministère du Travail (rue de Grenelle à Paris d'où le nom des accords qui en sortirent) et conclues le dimanche 26 mai, à peine 12 jour après le début des grèves. Le salaire minimum, jusque-là très bas, était augmenté de 35 %, à 519 F par mois donc encore loin des 600 F demandés depuis des années par les syndicats ; les autres salaires étaient augmentés d'environ 10 % (à une époque ou l'inflation tournait autour de 8 % par an) ; surtout s'y ajoutait, comme cadeau aux appareils syndicaux, la création de « la section syndicale d'entreprise », qui donnait à chaque syndicat, sans élections professionnelles, des locaux et des heures.

Le secrétaire général de la CGT de l'époque, George Séguy, crut que l'affaire était pliée, déclarant à la presse, un petit sourire au coin des lèvres : « Aux travailleurs de décider […] mais si la décision consiste à apprécier le résultat de façon positive, à moins qu'on estime pouvoir aller plus loin, la reprise du travail ne saurait tarder ». Dès le lundi 27, il alla présenter les résultats de cette négociation dans la plus grosse usine du pays, où la CGT semblait régner en maître, l'usine de Renault-Billancourt, devant plus de 10 000 ouvriers réunis en assemblée générale. Mal lui en a pris, il a été hué par des milliers d'ouvriers. Du coup, la CGT ne donna pas immédiatement de consigne de reprise du travail et incita les ouvriers à négocier entreprise par entreprise les conditions de la reprise. Un tour de passe-passe qui consistait à proposer aux mécontents de marchander des broutilles supplémentaires dans chaque secteur isolément, sans le bénéfice de la grève générale.

Les grèves allaient se poursuivre pendant plus de trois semaines, les usines en grève finissant par reprendre les unes après les autres. Non sans peine, car il fallut toutes les combines des appareils syndicaux pour faire fléchir les grévistes, comme à la RATP où les syndicalistes faisaient voter la reprise dépôt par dépôt de bus en prétendant que les autres avaient déjà repris. Non sans colère chez les ouvriers. À Renault-Flins, le 7 juin, les CRS étaient appelés pour déloger les piquets de grève et firent, le 10 juin, un mort parmi les étudiants venus soutenir les ouvriers. À Peugeot-Sochaux, la grève et l'occupation avaient repris le lundi 10 juin, malgré les consignes de reprise du travail données par les syndicats. Appelés pour vider les grévistes, gendarmes mobiles et CRS firent deux morts parmi les ouvriers, dont un tué par balle, lors des affrontements. Et la grève dura jusqu'au 20 juin.

La gauche frétille

Pendant tout le mois de mai, dans la rue, les manifestations s'étaient poursuivies. Notamment le 24 mai où 50 000 manifestants défilaient à Paris suite à la décision du gouvernement d'expulser le leader étudiant Cohn-Bendit en Allemagne, la manifestation se terminant par de violents affrontements avec la police et quelques barricades.

Pendant ce temps, la gauche politicienne montrait le bout de son nez, avec la présence d'un ancien premier ministre, Pierre Mendès-France, à un grand meeting tenu au stade Charléty le lundi 27 mai, jour même où Séguy venait de se faire siffler à Billancourt. Mais c'est Mitterrand, que le PCF avait déjà adoubé en soutenant sa candidature à l'élection présidentielle de 1965, qui volait à Mendès la politesse en se déclarant, le 28 mai, prêt à constituer un « gouvernement provisoire de transition et de gestion ».

De Gaulle s'en va… et revient

Du côté du gouvernement, le rejet par la base des accords de Grenelle avait provoqué un moment de panique. Le 29 mai, de Gaulle annula le conseil des ministres et s'envola secrètement pour Baden-Baden en Allemagne, pour demander conseil au général Massu, histoire de vérifier que l'armée française était prête à sévir en cas de besoin : à l'époque, l'Allemagne restait occupée par les armées « alliées » de la Deuxième Guerre mondiale et Massu – qui s'était illustré pendant la guerre d'Algérie en justifiant le recours systématique à la torture durant la Bataille d'Alger, qu'il mena à la tête des parachutistes français en 1957 – était à la tête des forces d'occupation françaises.

Rassuré, il revint en France le 30 mai. Avec, en poche, l'arme fatale, celle qui ne peut qu'envoûter les leaders de la gauche et des syndicats : il annonce la dissolution de l'Assemblée nationale et de nouvelles élections législatives. Dans la foulée, tout ce que le pays compte de bourgeois et petits-bourgeois réactionnaires se rassemble dans une manifestation monstre (300 000 personnes dit-on) sur les Champs-Elysées, en soutien au gouvernement.

Mais pas de quoi impressionner la population salariée. Les grèves se poursuivirent, en dépit des consignes de reprise secteur par secteur de la CGT. Mais toute la gauche, Parti communiste en tête, acceptèrent le jeu électoral. C'était cette fameuse « issue politique » qu'on nous a resservie depuis maintes fois à la fin de grandes grèves, sur le thème de « la gauche va gagner, ce sera tellement mieux après ».

Cela fit partie des pressions pour convaincre ceux des militants syndicaux réticents qu'il était grand temps d'en finir avec la grève et de ramener les ouvriers à la raison. Même si nombre d'étudiants et de salariés grévistes préférèrent afficher et scander « Élections, piège à cons ! ». Piège « à cons » en effet : les partis de gauche réformistes (PC et PS), qui espéraient gagner ces élections, se retrouvèrent en minorité, et les gaullistes recueillirent une écrasante majorité des sièges dans une Assemblée « bleu horizon ».

L'extrême gauche en France avant et après Mai 1968

Une partie de la jeunesse s'était politisée et radicalisée pendant la guerre d'Algérie (qui prit fin en 1962 avec l'indépendance de l'Algérie), se détachant du Parti socialiste comme du Parti communiste stalinien. Les groupes trotskystes commencèrent à recruter. Une partie avait constitué une dissidence au sein de l'Union des étudiants communistes en formant les JCR (Jeunesses communistes révolutionnaires, qui devinrent la Ligue communiste, puis la Ligue communiste révolutionnaire, après 1968) ; une autre (le courant lambertiste) s'était implanté dans le syndicat FO (qui avait une aile anarcho-syndicaliste) ; et le courant Voix ouvrière (qui devint Lutte ouvrière après 1968) s'était implanté dans différentes grandes usines du pays où ils éditaient des bulletins d'entreprise à parution régulière.


(Dessin paru dans Voix Ouvrière du 15 mai 1968)

Mais cette extrême gauche, qui jouait un rôle important dans le mouvement étudiant, restait par contre très peu implantée dans la classe ouvrière : le PCF, par l'intermédiaire la CGT qu'il contrôlait, avait un quasi-monopole politique, et ses militants n'hésitaient pas à faire le coup de poing contre les « gauchistes » à l'entrée des usines, ou à les exclure des syndicats, lorsqu'ils ne les dénonçaient pas aux patrons. Mais aussi cette absence d'implantation était aussi le résultat de l'absence de volonté de la plupart des groupes d'extrême gauche de surmonter ces obstacles pour gagner du poids et des militants au sein de la classe ouvrière.

Mai 68 a en partie changé les choses. Même si l'appareil du PC et de la CGT finit par réussir à neutraliser la grève générale, l'extrême gauche acquit une toute nouvelle audience non seulement auprès des étudiants, mais auprès de l'ensemble des travailleurs. Les militants révolutionnaires sortirent de leur marginalité et certains purent s'implanter durablement au sein de la classe ouvrière dans les années qui suivirent. De fait, les différents groupes d'extrême gauche, qui regroupaient à peine une centaine de militants chacun avant Mai 68, grandirent d'un facteur dix après, pour regrouper chacun entre 1 000 et 2 000 militants selon les moments.

Remarquons au passage que, aujourd'hui encore, alors que le PC n'est plus que l'ombre de lui-même, ce sont en grande partie les courants sociaux-démocrates qui ont occupé la place vacante, même si c'est plus par leur contrôle des divers appareils syndicaux que par une présence militante comme l'était celle du PC à l'époque. Et l'extrême gauche a encore bien du chemin à faire pour se donner les moyens de contrer le poids des bureaucraties syndicales et d'être en mesure de jouer un rôle déterminant dans les luttes de la classe ouvrière.

Les bilans

À l'issue du mouvement de mai-juin 1968, le gouvernement et la droite avaient donc gagné les élections. Même si de Gaulle dut démissionner en 1969, après avoir été désavoué dans un référendum qu'il avait provoqué, la droite en reprit pour 13 ans de pouvoir sans partage.

Il reste que Mai 68 avait transformé toute l'atmosphère politique et sociale. À partir des années 1970, les grèves ouvrières, en particulier sur les salaires (on était en période de croissance et encore de plein emploi), se multiplièrent. Certaines d'entre elles furent dirigées par des militants révolutionnaires qui s'imposèrent face aux appareils syndicaux au moyen de « comités de grève » constitués de façon démocratique.

Cet acquis demeure en partie, avec cette idée que, dans une période de mécontentement général, une grève peut bousculer tous les freins syndicaux, devenir contagieuse, se transformer en grève générale. Ainsi que cette idée que les travailleurs en lutte doivent s'organiser eux-mêmes.

Huguette CHEVIREAU