Convergences révolutionnaires

Grèce : Les travailleurs refusent de payer la crise

2010-04-11T10:26:38Z

Depuis décembre dernier, les travailleurs grecs ont participé à une série de journées de grève et de manifestations massives, appelées par les confédérations syndicales du privé (GSEE qui compte plus de 700 000 adhérents) et du public (ADEDY qui en compte plus de 300 000).

Le 10 février, 70 % des fonctionnaires, selon l'ADEDY, étaient en grève. Le 24 février, le pays était complètement paralysé par une grève générale de 24 heures appelée par les deux confédérations. Le 5 mars, des dizaines de milliers de travailleurs profitaient d'un débrayage de trois heures pour manifester contre les nouvelles mesures d'austérité. Le 11 mars, une nouvelle journée de grève, public-privé, paralysait quasi totalement l'économie du pays. Le 16 mars, à l'appel de l'ADEDY, une nouvelle manifestation parcourait les rues d'Athènes.

La colère est montée au rythme des mesures prises par le gouvernement socialiste (PASOK) qui a remplacé la droite en octobre dernier, pour faire payer la crise aux travailleurs. Pour le secteur public, le plan d'austérité prévoit le gel des salaires, le remplacement d'un départ à la retraite sur cinq seulement, une baisse de 30 % du 13^e et du 14^e mois [1] et la diminution de 12 % d'une série d'allocations et de primes. Selon les estimations de l'ADEDY (la confédération syndicale des fonctionnaires), ces mesures devraient entraîner une baisse de 20 à 30 % du salaire annuel. Pour tous les travailleurs, du privé comme du public, il y aurait en outre le gel des pensions de retraite, le recul de deux ans de l'âge de départ à la retraite, la hausse de la TVA (de 19 % à 21 %), l'augmentation des taxes indirectes sur le tabac (+ 20 %), les boissons alcoolisées (+ 20 %) et l'essence (+ 15 %) et un nouveau mode de calcul des pensions qui les revoie à la baisse. En revanche, ce même gouvernement socialiste accorde tout son soutien au patronat avec la mise en place d'une nouvelle mesure d'exonération de cotisations sociales pour l'embauche des chômeurs de moins de trente ans.

Des confédérations syndicales qui avancent comme un âne qui recule

Les grèves et manifestations ont eu lieu à l'initiative des deux grandes directions syndicales (dominées par la PASKE, tendance proche du parti socialiste grec [2]), qui pourtant avaient refusé d'appeler le 17 décembre à la traditionnelle journée de grève contre le vote du nouveau budget à l'assemblée nationale et condamné les décisions de mobilisation prises contre les nouvelles coupes budgétaires par plusieurs sections locales dans les secteurs des hôpitaux, de l'enseignement, des contractuels du public…

Juste avant la journée du 17 décembre, la direction de la GSEE avait même rappelé qu'elle « n'appelait pas à la grève » et qu'en l'absence d'un préavis toute grève était illégale. Elle a davantage pris soin de relayer parmi les travailleurs du privé la propagande gouvernementale, selon laquelle les « sacrifices » sont inévitables afin d'éviter le pire, qu'à organiser le « tous ensemble » avec les travailleurs du public. Plus tard encore, cette confédération a refusé d'appeler les travailleurs du privé à rejoindre la grève du secteur public du 10 février et n'a pas condamné le plan d'austérité dans son intégralité. Malgré l'annonce, début mars, d'un nouveau train de mesures frappant aussi bien les salariés du privé que ceux du public, la direction de la GSEE a continué à souligner l'importance du dialogue social, réitéré sa demande au PASOK de ne pas prendre de mesures supplémentaires et appelé à une « répartition équitable » des sacrifices. Rien d'étonnant quand on sait que le président de la GSEE et membre du parti au pouvoir, Panagopoulos, avait déclaré mi-décembre qu'il comptait soutenir les mesures « justes » du gouvernement. Le même Panagopoulos, implore le patronat d'« améliorer le revenu des travailleurs » et d'« investir dans la production » afin de réduire le nombre de chômeurs.

Quant à la direction de l'ADEDY, la confédération du public étroitement liée elle aussi aux socialistes qui gouvernent, elle serine le même leitmotiv d'un partage des sacrifices, sur le thème : « les travailleurs ne doivent pas être les seuls à subir les conséquences de la crise ». Mais, après la réussite de la mobilisation du 17 décembre et la colère suscitée par l'annonce, début février, du plan d'austérité, elle a fini par appeler à une journée de grève le 10 février. Depuis, la mobilisation contre le plan d'austérité s'est accélérée avec quatre nouvelles journées de grève. Toutefois, les directions syndicales se contentent d'appeler aux grèves sans mobiliser afin d'assurer leur réussite.

Une « opposition politique » ?

Le pays compte un parti communiste grec (KKE – 7,54 % de l'électorat) qui affiche un certain radicalisme. Son journal quotidien, Rizospastis, appelle à ne pas « se soumettre aux ordres du capital » et propose de « prendre l'argent aux riches »… sans pour autant préciser comment. Mais il est surtout très nationaliste, exige la sortie de la Grèce de l'UE et de l'Otan, et explique que l'économie grecque serait assez solide pour s'assurer un développement autonome grâce à un pouvoir populaire… là non plus sans préciser comment. Et sur le terrain social face aux luttes en cours, le KKE rejette en bloc les mesures d'austérité mais n'offre pas une perspective claire de mobilisation pour les travailleurs. Il se contente de qualifier les PASKE et DAKE [3] de « syndicats jaunes », et d'accuser les tendances syndicales qui se situent sur sa gauche de diviser le mouvement syndical. Il organise ses propres manifestations et refuse toute coordination avec d'autres.

Quant à la coalition de la Gauche Radicale (SYRIZA, 4,6 % de l'électorat), son président Alexis Tsipras déclarait le 27 mars dernier qu'un vrai geste de solidarité de la part de l'UE serait de « donner la possibilité à la Grèce d'emprunter directement à la BCE » ! Il déplorait qu'en l'absence d'une « Europe unie et sociale », le FMI puisse s'immiscer dans les affaires européennes. La tendance syndicale de SYRIZA (« Intervention de Gauche ») participe aux mobilisations, certes, mais sans tenter de sortir du cadre de ces journées qui se succèdent sans plan de mobilisation à plus long terme.

Tous, avec les travailleurs de Grèce

La colère des salariés grecs face aux mesures d'austérité du gouvernement socialiste, ressenties à juste titre comme des injustices supplémentaires, est forte. Elle n'est pourtant pas près de s'apaiser, surtout face aux nouveaux plans scélérats concoctés par les seize gouvernements de l'Eurogroupe (dont le gouvernement grec) et le FMI. Une nouvelle journée de grève est annoncée par les confédérations syndicales. Il suffirait qu'un secteur la reconduise puis s'adresse aux autres travailleurs pour que ces grèves à répétition tournent à la vraie grève générale. Les groupes d'extrême gauche grecs qui, dans leur quasi-totalité, dénoncent de manière radicale les directions syndicales, pourraient-ils alors saisir l'opportunité de jouer un rôle, malgré leur implantation et leur influence à ce jour faibles dans la classe ouvrière ?

On se rappelle la révolte de la jeunesse grecque de l'hiver 2008 qui affirmait qu'elle ne voulait plus être la génération appelée « des 600 euros ». C'est l'ensemble de la classe ouvrière grecque, aujourd'hui, qui dit haut et clair qu'elle n'a pas envie d'être la génération qui paie pour une crise dont elle n'est nullement responsable.

Stéphane BESSON

[1] Tous les travailleurs ont un 13^e et 14^e salaire, un pour les vacances d'été, un demi-salaire avant les vacances de Noël et un autre demi-salaire avant les vacances de Pâques. La baisse programmée ne concerne que les fonctionnaires.

[2] Cette tendance occupe la moitié des sièges dans les directions des deux grandes confédérations.

[3] PASKE et DAKE, tendances syndicales liées la première au parti socialiste, la seconde à la droite.

Portugal : austérité pour la population, prospérité pour les banques

2010-04-11T10:26:35Z

Le 25 mars, le gouvernement portugais a confirmé le contenu du PEC, plan d'austérité qui prévoit de nouvelles coupes budgétaires, en le faisant adopter à l'assemblée nationale. Comme en Grèce, en Irlande ou en Espagne, ce plan, recommandé par la Banque Centrale Européenne et discuté lors de la toute récente réunion des seize pays de la zone euro, a pour objectif de réduire le déficit public en faisant payer les classes populaires.

Pour ramener le déficit de 9,3 % à 3 % du PIB en 2013, il est prévu de geler les salaires de la fonction publique, baisser les indemnisations et aides aux chômeurs – dont la moitié ne perçoit déjà aucun revenu à l'heure actuelle. Le budget de la santé subira une coupe de 715 millions d'euros d'ici 2013, les prestations sociales, déjà dérisoires, seront amputées de 0,5 %. Ce sont là les principales mesures annoncées, couplées avec attaque sur les retraites. Il s'agit d'en finir avec les retraites anticipées des fonctionnaires et de repousser pour l'ensemble des travailleurs l'âge de départ de 65 à 67 ans. Une manière de faire baisser le montant des retraites puisque, de fait, 54 % des salariés partent déjà avant l'âge légal et sans la retraite pleine.

La classe ouvrière réagit

Pas étonnant que, depuis le début de l'année, les grèves se multiplient, notamment dans le secteur public – hôpitaux, écoles, transports, aéroports. Mais aussi dans le privé où les périodes de chômage partiel souvent impayé et les fermetures d'entreprises vont bon train. La réaction est donc vive et les travailleurs sont nombreux à participer à des journées de grève et aux manifestations. Et cela malgré le matraquage actuel sur l'endettement de l'État. Celui-ci n'est qu'un nouveau prétexte pour faire accepter à la population des mesures encore plus douloureuses que ce qu'elle subit depuis des années.

Un gouvernement détesté

Car le gouvernement socialiste de José Sócrates n'en est pas à sa première charrette de mesures anti-sociales. Depuis le retour de la gauche au pouvoir en 2005, il les a enchaînées, à l'instar de Sarkozy : remise en cause des conventions collectives, possibilité pour les patrons d'aligner les CDD sans limite, remplacement d'un fonctionnaire sur deux partant à la retraite.

Le serrage de vis s'est accentué en 2007. La TVA, impôt qui pèse essentiellement sur les bourses des plus pauvres, est passée de 19 % à 21 %. Pour faire accepter l'austérité, Sócrates s'est lancé dans un discours démagogique contre les privilèges des fonctionnaires. Il a effectué des restructurations drastiques dans la santé publique, réduisant les effectifs et fermant des dispensaires dans les banlieues et les petites villes de province. Dans l'enseignement, l'allongement des horaires des professeurs et leur affectation à toutes sortes de tâches administratives a provoqué un fort mécontentement.

Une succession de grèves depuis 2007

En mai 2007, une journée de grève générale a réuni de nombreux secteurs, dont les hôpitaux, les transports, très mobilisés, mais aussi les travailleurs de l'usine automobile Autoeuropa de Setubal. Le slogan « Toute ma vie en CDD, c'est non » a marqué les esprits, mais aussi beaucoup de slogans anti-gouvernementaux. En octobre 2007 s'était déroulée à Lisbonne la plus grosse manifestation – plus de 200 000 manifestants – depuis la révolution des œillets de 1974. En 2008, les grèves des enseignants ont été les plus importantes jamais vues : au plus fort du mouvement, une manifestation a rassemblé 120 000 professeurs sur 170 000 au total (elles ont fait tomber la ministre de l'éducation et limité la casse, mais les principaux sujets de mécontentement persistent). Puis ce fut au tour du personnel hospitalier. Lors de la grève de la fonction publique du 4 mars 2010 contre l'actuel plan d'austérité, ce secteur, avec les infirmiers en tête, a été massivement en grève (à 90 % selon la CGTP et l'UGT, les deux plus gros syndicats du pays) et cela après avoir fait un mouvement de trois jours, bien suivi, en janvier.

Appauvrissement

Luttes et radicalisation électorale se produisent dans un contexte d'appauvrissement, de peur du chômage et de précarité : Smic toujours à 460 euros, 10 % de chômeurs officiels dont la moitié ne touche rien ; plus de 500 000 travailleurs précaires ayant un statut équivalent à celui « d'auto-entrepreneurs » instauré par Sarkozy, qui ne cotisent ni pour l'assurance maladie ni pour la retraite le plus souvent. Selon des estimations, il y aurait deux millions de travailleurs vivant en dessous du seuil de pauvreté sur une population de onze millions, entre 200 000 et un million ne mangeant pas à leur faim. Beaucoup reprennent le chemin de l'émigration depuis une dizaine d'années, après un répit dans les années 1980 et 1990.

Et gros bénéfices pour les banques

Par contre les banques, Banco Espírito Santo en tête, affichent des bénéfices insolents. Ils ont progressé de 13 % entre 2008 et 2009 et le résultat de la Banque Centrale a même progressé de 24 %. Les banques portugaises, certes bien moins puissantes que les banques américaines, anglaises ou françaises, n'en déploient pas moins un réseau, notamment dans les pays d'Afrique anciennement colonies du Portugal, ou au Brésil. Au moment de la crise des subprimes, elles ont bénéficié d'un renflouement garanti par l'État à hauteur de 20 milliards d'euros, dont 1,3 milliard à fonds perdus pour couvrir les pertes frauduleuses d'une seule banque, la BPN. Le secteur bancaire a aujourd'hui recouvré sa santé, aux dépens du contribuable.

Au vu de cette santé insolente, pour mieux faire accepter les sacrifices à venir, le gouvernement envisage, dans le cadre du PEC, quelques mesures qui égratignent les revenus des riches. L'impôt sur le revenu passerait de 42 à 45 % pour les revenus supérieurs à 150 000 euros et une taxe sur les dividendes boursiers devrait être instaurée. Mais, pour l'essentiel, ce sont les couches populaires qui vont payer la note. Le programme de privatisation des services publics – Poste, Énergie, aéroport, ligne aérienne nationale, etc. – censé rapporter six milliards d'euros, se traduira aussi par une dégradation pour la majorité de la population, tout en étant une aubaine pour les grandes banques et les groupes capitalistes privés.

Pas encore l'union sacrée mais presque…

Le discrédit de l'actuel gouvernement socialiste va donc croissant. Il s'est soldé par un désaveu aux élections européennes et aux législatives de septembre 2009. Le score du PS est descendu à 36 % (contre 45 % aux législatives précédentes) au profit du PC et surtout du Bloc de Gauche (BE), un parti au sein duquel se retrouvent des courants d'extrême gauche, qui a obtenu 10 % des voix mais entretient l'illusion d'un changement par la seule voie électorale. Il dénonce certes les méfaits de la crise et la nécessité des mobilisations sociales. Ses députés ont voté contre le plan d'austérité à l'assemblée. Mais le Bloc de Gauche s'apprête à donner un blanc-seing au futur candidat du PS, Manuel Alegre, un socialiste quelque peu « alternatif » et populiste pressenti pour les présidentielles de 2011.

Pour faire passer le PEC, le gouvernement a bénéficié du soutien discret des partis de droite, rien d'étonnant. Les organisations syndicales, de leur côté, tout en appelant à des journées de grève, n'en tiennent pas moins un tout un discours sur la nécessité d'assainir les finances et de faire des sacrifices. Elles dénoncent plus volontiers les augmentations et primes accordées aux pilotes de lignes ou aux cadres supérieurs (comme récemment lors d'une grève des cheminots), qu'elles ne mettent en avant des revendications offensives pour les travailleurs.

D'un côté la bourgeoisie portugaise et, plus largement, européenne qui, sous prétexte de « stabilité » de la zone euro, impose des restrictions budgétaires drastiques soldées par la compression accrue de la masse salariale, de l'autre des classes populaires qui se sont mobilisées à plusieurs reprises, mais derrière des directions syndicales et politiques qui, comme partout ailleurs en Europe, leur proposent essentiellement, à ce jour… de se résigner à des sacrifices.

Anne HANSEN

Espagne : Crise et attaques gouvernementales

2010-04-11T10:26:33Z

L'Espagne a été un des pays européens les plus durement touchés par la crise. Le secteur immobilier d'abord, après un boom fondé sur la spéculation dans les années 2000, s'est effondré dès le début 2008 : 300 000 chômeurs de plus sur ce seul secteur. Puis, avec la crise financière mondiale de l'automne 2008, la crise a atteint tous les secteurs : licenciements et chômage partiel à la pelle. Il y a aujourd'hui officiellement quatre millions de chômeurs, soit un taux de presque 20 % (le deuxième d'Europe), alors qu'il était de 10 % en 2007. Les agences pour l'emploi sont débordées, dans certaines il faut faire la queue dès six heures du matin pour avoir une chance d'être reçu au guichet.

Face à la crise et ses conséquences sociales, le gouvernement n'a su qu'aider les banquiers, bien sûr, mais aussi les constructeurs automobiles : 250 millions d'aides à ce secteur en 2010, avec la plus grosse part pour Peugeot qui va toucher 34 millions d'euros, sans compter la mise en place d'une prime à la casse et d'autres aides indirectes à ce secteur... Gouvernement et régions ont aussi largement signé les autorisations que les patrons demandaient pour leurs plans de licenciement. Le gouvernement étant de gauche, il se devait d'annoncer quelques mesures sociales (comme une aide supplémentaire de 420 € mensuels pendant six mois maximum pour les chômeurs en fin de droit) et de jurer que jamais il ne céderait à la revendication patronale de plus de flexibilité dans les contrats de travail.

Mais les cadeaux nombreux au patronat et la baisse des rentrées dans les caisses de l'État ont mis en difficulté les finances publiques. Le déficit a atteint 11 % du PIB en 2009 et la dette publique augmente. Une situation qui a invité les spéculateurs de tout poil à s'attaquer à l'Espagne comme ils s'attaquaient à la Grèce. Et l'Espagne, qui tient aujourd'hui la présidence tournante de l'Union Européenne, a donné l'exemple d'un plan de mesures draconiennes.

Le taux de TVA va passer de 16 à 18 %. La réforme du contrat de travail arrive (que la droite et les patrons réclamaient depuis le début de la crise), qui devrait permettre plus de flexibilité (alors que la précarité touche déjà massivement les travailleurs en Espagne) et des licenciements moins coûteux. Si les détails seront précisés à l'issue d'une négociation sociale en cours, il est significatif que les premières annonces gouvernementales aient satisfait le syndicat patronal, la CEOE... autant que les principales centrales syndicales, UGT et CCOO, heureuses d'être à la table des négociations. Réforme aussi des retraites, avec le recul annoncé de l'âge de 65 à 67 ans, ainsi qu'une refonte du calcul qui aboutirait à une réduction des retraites. Et, finalement, l'austérité dans la fonction publique : gel des salaires et retraites des fonctionnaires, et quasi-gel de l'embauche. Le gouvernement annonce que 7 % des effectifs de la fonction publique partiront à la retraite dans les trois prochaines années... et que ne sera remplacé qu'un poste vacant sur dix.

C'est à l'occasion de cette annonce d'une réforme des retraites que les deux principales centrales syndicales (UGT et CCOO) ont émis quelques critiques de la politique gouvernementale. Elles ont appelé à des manifestations le 23 février. Mais pas question d'aller vers une grève générale car, d'après le dirigeant des CCOO, « il n'y pas d'emplois dans une grève générale », « c'est l'activité économique qui les génère ». Un appel donc du bout des lèvres, qui a pourtant réuni quelques dizaines de milliers de manifestants dans les grandes villes.

Par ailleurs, les plans de licenciements suscitent des réactions ouvrières, avec des manifestations et des grèves plutôt visibles localement. Des réactions qui permettent parfois de gagner quelques indemnités en plus, ou des refus de validations de ces plans par les autorités régionales. Mais ces luttes demeurent largement isolées. Surtout que la politique des deux principales centrales syndicales face aux licenciements collectifs est de chercher à négocier de « meilleurs accords » avec le patron, pour obtenir ce qu'elles présentent comme des améliorations, et mettre leur signature au bas de ces plans (en organisant parfois des consultations de salariés comme à Opel pour leur faire entériner par un vote des plans prévoyant licenciements et gels de salaires).

Des travailleurs ont aussi lutté sur les salaires ces derniers temps, ou sur les conditions de travail. Une grève de la compagnie des chemins de fer Renfe à la veille des départs pour les vacances de Pâques, pourtant à l'appel du seul syndicat CGT, minoritaire, a significativement perturbé la circulation des trains. Des employés de sous-traitants privés de la ville de Jerez réclament... le paiement de leurs salaires en retard.

Si le gouvernement socialiste a pu bénéficier ces dernières années d'un certain abattement des travailleurs espagnols face à la dureté de la crise, ainsi que de la complicité active des principaux syndicats, il n'est pas dit que les attaques ouvertes de Zapatero contre le monde du travail restent sans réactions.

Michel CHARVET

États-Unis : La lutte contre la casse de l'Éducation

2010-04-11T10:26:32Z

Les attaques contre le système d'éducation aux États-Unis se multiplient partout dans le pays, que ce soit au niveau des États comme au niveau fédéral. Ils sont aujourd'hui des milliers de professeurs à devoir faire face à des licenciements alors que des centaines d'écoles sont menacées de fermeture. Par ailleurs, les coupes budgétaires des États font d'énormes dégâts : l'art, la musique, et le sport sont supprimés dans les écoles, tandis que le personnel encadrant comme les conseillers pédagogiques, les documentalistes et les infirmières sont licenciés. L'attaque est globale et dévastatrice.

Les attaques au niveau fédéral – « La course à l'échec »

Aux États-Unis, dans bien des États, le financement des écoles et des lycées se fait au niveau local, à partir des impôts fonciers. En Californie, le système scolaire public est essentiellement financé par l'État et complété par les impôts locaux, qu'il s'agisse d'impôts fonciers ou de taxes spécifiques votées par les gens pour améliorer les écoles. De cette manière, les écoles situées dans les zones les plus riches reçoivent plus d'argent.

Sous prétexte de réformer le système éducatif, l'administration Obama a créé un programme intitulé « Race to the top » (« la course au succès »), où les États sont mis en concurrence pour obtenir de l'argent fédéral pour l'Éducation. Chaque État doit envoyer au gouvernement fédéral un nouveau projet éducatif visant à améliorer les performances des élèves aux tests de niveau.

En réalité, il s'agit d'une véritable course à l'échec (« race to the bottom ») : l'administration veut lier le salaire des profs aux performances de leurs élèves à des tests standardisés. Si les étudiants s'en sortent mal aux tests, le prof peut être viré plus facilement. Une directive fédérale oblige chaque État à identifier les 5 % d'écoles les moins performantes et à y prendre des mesures drastiques, comme licencier tous les profs et le personnel encadrant, fermer les écoles ou encore les vendre à des compagnies privées.

En mars dernier, lors d'une conférence de presse, Obama a vanté l'exemple du petit lycée de Central Falls, la ville la plus pauvre de l'État de Rhode Island. Le conseil de l'école a voté le licenciement de tous les profs et de la majeure partie de l'administration suite aux contre-performances des élèves aux tests standardisés, annonçant ainsi la couleur. Des attaques similaires se produisent partout dans le pays.

En relation avec cette stratégie de mise en concurrence, l'administration fait aussi la promotion appuyée de ce qu'on appelle les « charters schools » (les écoles sous contrat). Ces écoles sont dirigées par des compagnies privées mais financées avec de l'argent public et des donations privées – par exemple, l'enseigne de grande distribution Wal Mart est la première donatrice de ces « charter schools ». Elles seraient capables de donner de meilleurs résultats à des tests standardisés tout en dépensant moins dans l'éducation ! Dirigées comme des entreprises privées, leur but est de fonctionner de façon la moins coûteuse possible et de faire du profit. La plupart n'autorisent pas les syndicats de profs, lesquels peuvent être renvoyés sans le moindre recours. Les professeurs de ces écoles doivent souvent, en plus de l'enseignement, accomplir des tâches administratives, jouer les conseillers d'orientation, etc. Elles sélectionnent aussi les élèves à l'entrée, refusant les élèves qui requièrent traditionnellement plus d'attention au niveau pédagogique, tout cela pour améliorer les scores aux tests. Résultat : les enfants de familles pauvres, ceux issus de l'immigration et ceux ayant des problèmes de développement s'en voient refuser l'accès.

En fait, en ce qui concerne l'Éducation, l'administration Obama marche dans les pas de l'administration Bush : l'objectif est de briser les syndicats de profs, de réduire leur payes, de privatiser le système public et de réduire les dépenses globales d'éducation.

Les attaques au niveau des États – La Californie montre la voie

Au niveau des États, les attaques sur l'Éducation sont directement liées à la crise économique. Les dépenses d'éducation accaparent en moyenne la majeure partie du budget de chaque État. Or ceux-ci voient leurs recettes fiscales chuter, qu'il s'agisse des impôts fonciers, du fait des millions d'expulsions, ou des impôts sur le revenu et autres taxes sur la valeur ajoutée, qui diminuent à mesure que le chômage augmente. Les États expliquent qu'ils n'ont pas d'autre choix que de faire des coupes dans les dépenses, et c'est l'Éducation la première visée.

La Californie, qui détient le record du nombre d'expulsions et du taux de chômage, est l'État qui a opéré les coupes les plus sévères dans les budgets. Depuis 2007, le budget total de l'Éducation a été amputé de 50 %. Actuellement, des centaines d'écoles sont menacées de fermeture à travers l'État, et des dizaines de milliers de profs sur le point d'être renvoyés. Quand une école est fermée, les élèves doivent se scolariser dans une autre école de leur district, ce qui aggrave encore le problème des classes surchargées.

Le 4 mars dernier, plus de 12 000 manifestants à San Francisco

Un des principaux problèmes dans les combats précédents contre la casse de l'Éducation avait été l'isolement des secteurs des différents niveaux de cette dernière les uns par rapport aux autres (cf. l'encart ci-contre) – et même entre les écoles ou les districts (une des divisions administratives du système américain). Il a toujours été très difficile d'organiser quelque chose tous ensemble mais, cette année, les choses ont commencé à changer. La violence des attaques, combinée aux autres attaques sur le plan économique, a suscité un profond sentiment de révolte et un important sentiment d'unité dans la population face à la casse de l'Éducation. Ainsi, il semble aujourd'hui possible de mobiliser beaucoup de monde derrière le mot d'ordre « No cuts to Education » (« Pas de coupes budgétaires dans l'Éducation »).

C'est dans ce contexte que des membres du regroupement « Against Cuts » (« Contre les coupes budgétaires »), à travers leurs syndicats, furent capables d'établir le contact avec les représentants d'autres syndicats de l'Éducation. Ce qui a abouti à une petite coalition de syndicats – celui des profs et autres personnels des écoles publiques, mais aussi différents syndicats des Community College et du système universitaire supérieur. Tout cela a fourni le cadre et les moyens permettant d'organiser la manifestation du 4 mars. On peut espérer que cette coalition puisse être le socle d'une mobilisation plus large cet automne.

Le 4 mars dernier, donc, en Californie, cette stratégie d'unifier tous les niveaux d'enseignement s'est révélée fructueuse. Alors qu'on approchait de la date du rassemblement, il devenait de plus en plus clair que beaucoup de gens allaient sortir dans la rue. L'atmosphère dans les établissements scolaires était électrique. Certaines manifestations ont rassemblé des milliers de personnes dans les grandes villes (Los Angeles, Oakland, San Jose, San Francisco), tandis que d'innombrables rassemblement locaux se tenaient dans les écoles, les lycées et les « community colleges » partout dans l'État.

La manifestation à San Francisco a regroupé entre 12 000 et 15 000 personnes [1]. Les orateurs, à la fin de la manifestation, étaient principalement des étudiants, des enseignants et des membres du personnel de l'éducation, de chacun des quatre niveaux d'enseignement. Aucun politicien n'a été autorisé à prendre la parole lors de ce rassemblement. Les milliers de personnes présentes représentaient la population en général. La rue était remplie d'enfants portant des pancartes contre les coupes budgétaires. On était venu manifester en famille, avec les travailleurs des autres services publics qui subissent eux aussi des restrictions budgétaires massives.

C'était la première manifestation de grande envergure à rassembler tous les niveaux du système éducatif. Beaucoup de gens ont raconté comment ce succès les a remontés à bloc, comptant bien s'impliquer dans l'étape suivante de la mobilisation.

San Francisco, 30 mars 2010

Craig VINCENT

En finir avec la stratégie de la division

Il y a quatre niveaux d'éducation en Californie, chacun avec leurs fonds propres. La majorité des élèves se trouvent dans le niveau « K-12 », de la maternelle à dix-huit ans, soit 6,2 millions d'élèves en Californie.

Le niveau suivant est le système des « Community colleges », plus ou moins équivalents des IUT. Beaucoup d'étudiants choisissent de passer deux ans dans un « community college » pour économiser de l'argent avant d'entamer un cursus universitaire. Près de 3 millions y sont inscrits. Près de 80 % de ces étudiants travaillent aussi à mi-temps, et près du tiers a plus de 40 ans. La plupart sont issus de familles ouvrières, et beaucoup sont immigrants ou fils d'immigrants.

Enfin, il y a deux systèmes universitaires parallèles en Californie, qui couvrent chacun quatre ans : le CSU (California State University), qui compte environ 433 000 étudiants, et l'UC (University of California) avec 222 000 étudiants environ.

Historiquement, à chaque fois qu'il y a eu des coupes dans l'Éducation en Californie, les quatre niveaux se sont divisés, chacun s'activant séparément de son côté pour aller quémander des miettes auprès de l'assemblée législative en place, avec montée à des jours différents à Sacramento, la capitale politique de Californie. Bien entendu, aucun des quatre grands secteurs de l'Education n'a jamais réussi à lui seul à empêcher les coupes budgétaires. Les manifestations unitaires du 4 mars ont été une première.

C.V.

[1] On trouvera une vidéo de cette manifestation sur le site : http://www.ustream.tv/recorded/5192052.