Convergences révolutionnaires

La peine de prison, une alternative à la peine de mort ?

2018-05-01T17:41:37Z

L'observatoire international des prisons alertait ce mois-ci sur le nombre inédit de personnes emprisonnées en France : plus de 70 000 détenus, soit plus d'un détenu pour 1000 habitants.
La surpopulation des maisons d'arrêt atteint 140 % : on y enferme en masse des pauvres, souvent d'origine immigrée, en attente de jugement et en courte peine.
En prison, en France, on compte en moyenne un décès tous les deux jours, la plupart par suicide. La France demeure l'un des pays avec le taux de suicide en - Brèves / Société , Prisons

Milot l'incorrigible – Parcours carcéral d'un jeune insoumis à la Belle Époque

2018-02-08T15:01:10Z

Milot l'incorrigible – Parcours carcéral d'un jeune insoumis à la Belle Époque

Collectif l'Escapade

Niet ! Éditions, 2016, 8 euros

Émile Delagrange, alias Milot, est un jeune des quartiers populaires. Il est né en 1884 dans le faubourg de Charonne, à Paris, un quartier encore marqué par la Commune et la répression qui a suivi. C'est un petit délinquant, un Apache, selon le terme désignant à l'époque les bandes de jeunes, façon de les traiter de « sauvages ». Le livre trace son parcours dans les méandres du système carcéral. Il se lit comme un roman, mais c'est une histoire vraie. Les auteurs ont retrouvé sa trace dans les archives pénitentiaires et les rapports de police. En reconstituant son histoire, ils racontent celle d'un système judiciaire visant à briser une jeunesse ouvrière révoltée.

Milot commence à la Petite Roquette. Il a 13 ans. Dans cette prison « moderne », les enfants sont soumis au silence et à l'isolement. Les seuls rapports humains autorisés sont les coups des gardiens et les sermons des curés. Après un second vol, il échappe à la prison… mais pas à la maison de correction. Fin XIX^e-début XX^e, la mode est à la « rééducation » par le travail, principalement dans des colonies agricoles. Pour Milot, ce sera l'usine. À Bologne, en Haute-Marne, un patron a trouvé le filon pour contourner l'interdiction du travail des enfants : il ouvre une colonie industrielle accueillant plusieurs dizaines de mineurs soumis au travail forcé. Une œuvre « philanthropique » auprès des « enfants désœuvrés », selon les panneaux disposés aujourd'hui dans l'usine. Dans ce « bagne d'enfants », Milot lutte contre l'enfermement, la violence des gardiens, les conditions de vie… et les nombreux accidents du travail. Il organise même une prise de parole s'adressant aux ouvriers de la forge, ce qui lui vaut 30 jours de cachot. Durant l'hiver 1902-1903, il est l'un des meneurs d'une révolte, qui a presque tourné à l'insurrection. Dénoncé par un mouchard, il est transféré en colonie correctionnelle, où les conditions sont pires encore.

Sa dernière étape sera le bagne de Guyane, qui finira par le briser. Fidèle à lui-même, il est régulièrement sanctionné pour « manque de volonté au travail » et détention d'un jeu de cartes (!).

L'histoire de ce jeune révolté est celle d'une fraction de la jeunesse ouvrière de la Belle Époque. Une histoire qui résonne avec aujourd'hui, quand nombre de réactionnaires réclament l'enfermement de la jeunesse révoltée, quand les centres éducatifs fermés et les établissements pénitentiaires pour mineurs se multiplient.

À signaler : en annexe, on trouvera le récit d'une mutinerie qui a eu lieu en 1882 dans cette même colonie de Haute-Marne, à Bologne. Un véritable mouvement de grève contre les sanctions disciplinaires ! À vouloir embastiller la jeunesse…

Maurice SPIRZ

La vie rêvée en prison, des deux côtés des barreaux ?

2018-01-22T17:00:51Z

Les gardiens de prison en ont marre de se faire agresser et des conditions de travail… en prison ! On les comprend. Mais les premiers à subir la violence de la prison, son insalubrité, son inhumanité, ce sont les détenus. Dont bon nombre y croupissent pour des petits délits qui ne justifient pas l'enfermement. Sans compter que la prison, concentré d'injustice sociale, enferme en priorité les plus pauvres. La grande délinquance financière y échappe très largement. Quant aux matons, ils font figure de - Brèves / Société , Prisons

Mort de soif en prison

2017-05-08T15:56:40Z

Sept agents pénitentiaires du Wisconsin ont été inculpés après le décès, il y a un an, d'un prisonnier noir américain souffrant d'une pathologie mentale. Jugé trop « bruyant » par ses gardes, ils l'avaient placé en quarantaine pendant 7 jours, sans matelas ni couverture, lui fournissant à peine de quoi manger et le privant d'eau.
Aux États-Unis, près d'1 % de la population est en prison, dont 50 % de Noirs et 25 % de Latinos. Ce scandale qui révolte aujourd'hui une partie de la population n'est qu'un exemple - Brèves / Monde , USA , Prisons

Prisons surpeuplées et surenchère carcérale

2017-05-08T15:52:29Z

Jamais on n'a emprisonné autant de gens en France : la barre des 70 000 détenus vient d'être franchie ; les prisons sont pleines à craquer avec un taux d'occupation frisant souvent les 200 % ! Contrairement à la France, le nombre de détenus baisse en Europe (Allemagne, Pays-Bas, Italie) sans que la délinquance augmente. De nombreuses études montrent aussi que « la prison renforce le cercle vicieux de la délinquance » (Observatoire international des prisons).
Mais pour flatter leur électorat, des - Brèves / Prisons , Société

Le scandale des prisons

2017-04-25T09:37:58Z

Le record du nombre de prisonniers a récemment été atteint. Avec 70 000 détenus pour 58 000 places, la surpopulation explose en prison et les détenus s'entassent à plusieurs dans des cellules parfois infestées de rats. Le personnel pénitentiaire est débordé et proteste, comme l'ont fait les surveillants de Fleury-Mérogis, qui ont bloqué la maison d'arrêt durant deux semaines, ou ceux de Villepinte, où la directrice de la prison a demandé aux tribunaux de cesser de lui envoyer des détenus.

Mais le problème n'est pas d'augmenter les prisons, il est surtout de se demander pourquoi près de 20 000 prévenus croupissent dans des cellules en « préventive », pendant des mois, sans jugement, donc sans qu'on sache s'ils sont coupables ou pas.

À tous ceux qui chantent que la justice serait laxiste, la situation catastrophique et inhumaine des prisons prouve le contraire.

Enfermer les pauvres

2017-04-17T15:52:16Z

En 60 ans, la population carcérale française a plus que triplé alors que, par exemple, le nombre d'homicides a diminué. En cause, des peines de prison de plus en plus lourdes et la criminalisation de certains délits. Au lieu de prévenir la délinquance en s'attaquant aux inégalités, l'État a de plus en plus recours à la prison comme seule réponse à ces problèmes. Ce durcissement pénal ne résout rien à nos problèmes et fait enfermer ces pauvres que les classes dirigeantes ne sauraient - Brèves / Prisons , Société , justice

Surpopulation viscérale

2017-04-10T21:35:38Z

Avec 69 430 prisonniers pour 58 664 places, certaines prisons atteignent des taux d'occupation de 201 % ! La surpopulation carcérale, avec ses conditions indignes, touche les maisons d'arrêt, destinées aux auteurs de petits délits, dont un tiers pas encore jugés donc présumés innocents !
Si tous les observatoires dénoncent l'absurdité de cette inflation des peines de prison, lesquelles sanctionnent d'ailleurs les plus pauvres, une grande partie des politiciens prône l'abaissement de la majorité pénale à - Brèves / Politique , justice , Prisons

Après la manif, la prison pour tous ?

2016-11-10T16:14:39Z

Début octobre, Manuel Valls a annoncé la construction de 33 nouvelles prisons, soit 16 000 cellules supplémentaires. Il s'agirait de réduire la surpopulation carcérale et d'améliorer ainsi les conditions de détention, régulièrement dénoncées comme inhumaines par la Cour européenne des droits de l'homme. Mais construire des prisons est-elle la solution ?

Il est vrai que la surpopulation carcérale atteint des sommets : le taux de remplissage des prisons est de 115 % en moyenne et de 138 % dans les maisons d'arrêt, où sont effectuées les peines de moins de deux ans et les détentions provisoires [1]. Ce taux dépasse même 180 % dans plusieurs maisons d'arrêt, comme à Bordeaux, Nice, Fresnes ou Meaux, avec un record à 215 % à Nîmes. Mais les nouvelles places ne vont certainement pas régler la question. La capacité de détention a beau avoir augmenté de 50 % dans les années 1990-2000, la situation est toujours la même.

Car dans le même temps, les gouvernements successifs, de droite comme de gauche, ont mené une politique d'incarcération en masse de la petite délinquance – mise à part la parenthèse Taubira, qui a ralenti le mouvement, il faut lui reconnaître. En trente ans, le nombre de détenus a doublé. Il est aujourd'hui de 68 000 pour 58 600 places. Les cellules sont exiguës, parfois insalubres, souvent surpeuplées, des lits non prévus devant être ajoutés pour gérer le surnombre. L'administration pénitentiaire compte même 1 400 détenus réduits à dormir sur un matelas à même le sol. La saturation des prisons n'est pas le résultat d'une explosion de la délinquance. La hausse de la délinquance est largement fantasmée à partir de chiffres qui reflètent l'activité de la police plus qu'une réalité sociale. L'emprisonnement de masse est politique, il est même théorisé sous le nom de la « tolérance zéro ».

« Tolérance zéro » contre les pauvres

La doctrine de la « tolérance zéro » a été développée dans les think tanks néo-conservateurs américains, avec pour objectif de contenir les conséquences délétères de la précarité et de la casse de la protection sociale [2]. Il s'agit en fait d'une version pédante du dicton « Qui vole un œuf vole un bœuf », propagée à coups de séminaires et d'« experts » pour plateaux de télévision, autour de l'image du « carreau cassé » : si un carreau cassé n'est pas immédiatement remplacé, alors l'impression est laissée que l'édifice est à l'abandon et que les autres carreaux peuvent être cassés sans conséquence. Cette théorie explique qu'il faut lutter contre la petite délinquance du quotidien pour faire reculer la grande délinquance, car si un délinquant n'est pas réprimé immédiatement et sévèrement, c'est là qu'il est incité à aller de l'avant. Mise en œuvre méticuleusement à New York par le maire Rudolph Giuliani à partir de 1994, cette doctrine a surtout consisté en un harcèlement policier contre les pauvres : sans-abris qui lavent les pare-brises aux feux, mendiants, petits dealers, graffiteurs, tous ceux dont le maire, les yeux rivés sur les statistiques, voulait « nettoyer » la ville pour rétablir la « qualité de la vie ». Une politique que l'on retrouve aujourd'hui contre les migrants, sans cesse délogés.

En France, la même doctrine inspire les gouvernants. En apprenant qu'un des terroristes du 13 novembre s'était enfui en fraudant le métro, Valérie Pécresse, alors candidate UMP aux régionales en Île-de-France, déclarait : « Moi, je fais partie de ceux qui disent que dès qu'il y a un carreau cassé, c'est fini, ça veut dire qu'on peut casser tous les autres. Dès que l'on commence à frauder dans le métro, dans le RER ou dans le train, dès que l'on commence à taguer les rames, eh bien, ça veut dire qu'on peut tout se permettre, finalement. » On comprend mieux la campagne d'affiches du Stif [3] lancée en septembre dernier pour avertir les fraudeurs qu'ils risquent désormais six mois de prison et 7 500 € d'amende : il s'agit de lutte anti-terroriste !

Ce ne sont pas les grands délinquants qui vont en prison

Bien entendu, la « tolérance zéro » ne vaut que contre les classes populaires. Les patrons qui détournent des milliards ou tuent en mégotant sur la sécurité au travail, les politiciens qui magouillent, des Balkany à Paul Bismuth, ceux-là peuvent dormir tranquillement chez eux. Et même quand ils sont poursuivis, la sanction n'est pas la même, comme l'a décrit un criminologue (qui n'est pas d'extrême gauche) : « L'amende est bourgeoise et petite-bourgeoise, l'emprisonnement avec sursis est populaire, l'emprisonnement ferme est sous-prolétarien » [4].

En fait, même les crimes (homicides, viols, violences ayant entraîné la mort ou une incapacité, braquages…), qui alimentent les rubriques faits divers et sont montés en épingle pour réclamer plus de sévérité, représentent à peine 2 % des condamnations à la prison ferme.

Alors qui va en prison ?

Pour dix condamnations fermes, il y a trois vols, deux délits routiers (essentiellement conduite en état alcoolique et conduite sans permis), une affaire de violences (le plus souvent avec moins de huit jours d'ITT), une affaire de stupéfiants (surtout détention, acquisition ou usage), un « trouble à l'ordre administratif et judiciaire » (notamment outrage ou rébellion, dont on sait que la police abuse pour couvrir ses propres violences ou qu'elle provoque par son agressivité) et deux divers.

Il s'agit donc surtout de petits délits. Les incarcérations pour usage de stupéfiants ou outrage ont particulièrement augmenté avec les contrôles de police plus fréquents. Ces infractions sont pratiques pour la police, car elles n'existent que si l'auteur est contrôlé : multiplier les contrôles permet donc d'augmenter le taux d'élucidation, indicateur de performance des services de police. Avec le permis à points et les radars automatiques, les délits routiers ont aussi beaucoup progressé en entraînant plus de conduite après retrait de permis [5]. Mais il y a aussi les syndicalistes et les manifestants que l'on envoie aussi en prison désormais.

La petite délinquance n'est pas un phénomène nouveau

Le remplissage des prisons vient donc bien d'une politique répressive et pas d'une délinquance plus massive. Les discours médiatiques sur la délinquance visent à justifier la politique menée, mais relèvent largement du fantasme. L'« expert » en criminologie le plus invité des plateaux de télévision, Alain Bauer, doit son succès à sa proximité avec Valls et Rocard plus qu'au sérieux de ses travaux. Qui plus est, il dirige une société d'audit en sécurité, alors diffuser l'image d'une France « orange mécanique » [6] est bon pour son business.

Bien sûr, le comportement de certains jeunes dans les quartiers populaires pourrit la vie des habitants. Mais cela n'est pas nouveau : on fustige aujourd'hui le « jeune de cité », mais dans les années 1970, c'était le « loubard », dans les années 1950, le « blouson noir », en 1900, « l'apache » et au xixe siècle, le « gamin de Paris » à la Gavroche. Il y a toujours eu une frange de la misère vivant de petits larcins et de trafics… et le stéréotype associé. En fait, les discours s'alarmant sur la hausse de la délinquance sont toujours les mêmes, dénonçant le laxisme de la justice, comme les policiers qui défilent maintenant aux Champs-Élysées. En 1905, on pouvait lire la même rengaine dans Le Matin : « La police arrête les rôdeurs et les envoie au dépôt […] le parquet les relâche ».

Ce qui a changé, c'est surtout le regard porté sur la jeunesse dans une société hyper sécuritaire, ou plus exactement paranoïaque. Désormais, entrer dans un supermarché est suspicieux et il faut se soumettre à une fouille. Alors traîner dans un hall d'immeuble, quel crime [7] ! Mais surtout, les blousons noirs et les loubards avaient un emploi, alors que les jeunes des quartiers populaires, s'ils enchaînent parfois des petits boulots, sont le plus souvent réduits à traîner dans la cité et à vivre de la débrouille. Avec les fermetures d'usines et les suppressions d'emplois, toute une fraction de la jeunesse ouvrière n'a même plus l'opportunité de « se ranger ». Alors les nouveaux chantres du libéralisme proposent de les enfermer. Mais cela n'est même pas efficace contre la délinquance. Aux États-Unis, près de 1 % de la population est en prison, sans que les trafics et la violence des ghettos en soient réduits. Car c'est la violence sociale qui engendre la petite délinquance et elle s'abat de plus en plus forte.

Maurice SPIRZ

[1] Chiffres au 1^er septembre 2016 publiés par la direction de l'administration pénitentiaire.

[2] Sur l'émergence et les conséquences de la « tolérance zéro », lire Loïc Wacquant, Les prisons de la misère (Raisons d'agir, 1999).

[3] Syndicat des transports d'Île-de-France, présidé par la Région, donc par Pécresse.

[4] Bruno Aubusson de Cavarlay, « Hommes, peines et infractions. La légalité de l'inégalité », L'Année sociologique, no 35, 1985, p. 293.

[5] À ce sujet, lire l'enquête anthropologique de Didier Fassin, L'Ombre du monde (Seuil, 2015), qui décrit la banalisation de l'enfermement et les conditions carcérales.

[6] Alain Bauer, « Une pléthore d'oranges mécaniques », Le Monde, 2 juin 1998.

[7] Le stationnement à plusieurs dans un hall d'immeuble est passible de deux mois de prison et 3 750 € d'amende.

Cette « machine à broyer les hommes », selon Victor Serge

2016-11-10T16:13:32Z

L'écrivain révolutionnaire Victor Serge (1890-1947), auquel son militantisme anarchiste puis trotskyste ont valu de passer dix ans de sa vie en prison – entre autres quatre en France au moment de la première guerre mondiale –, en a témoigné dans un ouvrage d'environ 150 pages écrit en 1930, « Les hommes dans la prison » (réédité par Climats et Flammarion en 2011). Meule ou machine à broyer les hommes, crasse séculaire des prisons françaises, le livre n'a quasiment pas pris une ride, pour la précision des détails comme la richesse des sentiments.

Quelques menus extraits :

« Arrestation

Tous les hommes qui ont vraiment connu la prison savent qu'elle peut étendre son accablante emprise bien au-delà de ses murailles matérielles. (…) Cette minute glaciale est celle de l'arrestation. (…) J'ai vécu plusieurs fois cette minute…

(…)

Le Dépôt

… L'incarcération débute par la fouille. Cravate, col, ceinture, bretelles, lacets de chaussure, canif, tout ce qui pourrait, par une strangulation ou une blessure secrète, soustraire un désespéré à la loi ; papiers, calepin, lettres, photographies, tout ce qui renseigne sur un homme, les nombreuses petites choses qui s'agrègent à sa vie intime, tout est enlevé. (…) Les habits lâches, insuffisamment retenus, entravent les mouvements. Les chaussures ouvertes bâillent. On est fripé des pieds à la tête.

…le mensuré échoue devant l'objectif du photographe. Les mêmes mains indifférentes lui relèvent le menton, lui appuient l'occiput sur un support métallique, lui accrochent sur la poitrine une plaque portant un numéro. Une lumière violente l'effare et l'opérateur appuie sur le déclic. Photographie d'épaves. (…) Les formalités se succèdent (…) On passe à la toise ; d'énormes registres verts maniés à deux mains s'ouvrent pour enregistrer chaque épave. Signez ! L'épave, indifférente, signe.

(…)

Rencontres

Aussi complet qu'on veuille l'isolement, des communications finissent par s'établir entre encellulés. On fait des rencontres, on entrevoit en se rendant à la promenade des voisins (…) Des sympathies naissent, des correspondances se nouent… »

36 chapitres au total, abordant tous les aspects, concrets voire triviaux ou psychologiques, du cauchemar carcéral.

Prison pour tous !

2016-10-10T15:36:53Z

Le premier ministre Manuel Valls entend accélérer son « plan prison », c'est-à-dire la création de 33 nouveaux centres pénitentiaires dans toute la France. Une décision supposée répondre au surpeuplement carcéral qui atteint un nouveau sommet avec plus de 69 000 détenus pour 58 311 places. Les prisons françaises sont d'ailleurs considérées comme les pires d'Europe, comme le rappelle un rapport récent de l'Observatoire international des prisons à propos de celle de Fresnes.

En réalité, cette mesure aura bien peu de chance d'améliorer les conditions de détention, car les nouvelles prisons seront rapidement submergées de nouveaux arrivants, en conséquence de la multiplication des lois sécuritaires. Mais ce plan aura deux avantages : engraisser les grands groupes du BTP qui empocheront les marchés publics... Et permettre au gouvernement Valls de surfer un peu plus sur la démagogie sécuritaire.

USA : Grève contre les travaux forcés

2016-09-12T15:54:29Z

Vendredi 9 septembre, dans 24 États américains, les prisonniers ont fait la grève. 2,2 millions de personnes sont détenues dans les prisons du pays − un record − et le travail y est quasi-obligatoire et scandaleusement sous-payé : 30 cents de l'heure ! Un esclavage moderne qui rapporte des milliards à Walmart, Mc Donalds ou encore American Air Lines. - Brèves / Monde , USA , Prisons

La main d'œuvre captive

2003-03-23T14:14:07Z

Au lieu de lutter contre la pauvreté, c'est aux pauvres que l'Etat fait la guerre. Le taux d'incarcération des Etats-Unis est de 6 à 12 fois supérieur à ceux des pays de l'Union européenne : près de 650 détenus pour 100 000 habitants.

La population carcérale est passée d'un million au début des années 1990 à deux millions à la fin du mandat de Clinton. 5,7 millions d'Américains sont aujourd'hui sous tutelle pénale, en liberté surveillée ou conditionnelle. Il y a une telle surpopulation dans les prisons que 200 000 personnes sont actuellement détenues dans des pénitenciers privés.

Boom de la criminalité ? Il y a eu près de 15 000 meurtres en 2001, contre 25 000 en 1994… En réalité, ce n'est pas de criminels endurcis que les prisons américaines sont remplies, mais de petits délinquants. 80 % des prisonniers sont inculpés d'usage de stupéfiants, et non de vente. En 1998, le nombre de détenus emprisonnés pour des motifs qualifiés de non-violents franchissaient la barre du million. Et les deux tiers des détenus sont issus de familles ayant un revenu inférieur à la moitié du seuil de pauvreté [1].

Salaires derrière les grilles, surprofits libérés

Des entreprises telles que Microsoft, TWA, Boeing et Konika ont recours à cette abondante main-d'œuvre carcérale, qu'ils peuvent faire travailler pour des salaires dérisoires souvent par le biais de sous-traitants-discrétion assurée ! Des détenus de Californie, qui fabriquent des vêtements destinés à l'exportation, sont payés de 35 cents à 1 dollar de l'heure (1 dollar = 1 euro environ). Les prisonniers ont de nombreuses retenues sur salaire sous divers prétextes, ils n'ont pas droit aux arrêts maladie et peuvent se trouver exposés sans protection à des matières dangereuses. Là, des prisonniers ont désamianté des conduites sans masque, ici, des détenus triaient à mains nues des résidus en métal dans les cendres d'un incinérateur [2]…

Et ce sont autant d'hommes et de femmes soustraits aux chiffres du chômage. Durant la décennie 1990 les prisons auraient enlevé deux points à l'indice du chômage américain…

L.G.

[1] Loïc WACQUANT, « Les prisons des la misère » (Raisons d'agir, 1999).

[2] Exemples cités par Daniel BURTON-ROSE, « Le goulag américain » (L'Esprit frappeur, 1998).

Le mythe du laxisme, la réalité de la répression

2002-01-31T23:00:00Z

Laxiste, la justice ? La police aime beaucoup se plaindre de la supposée tendance des juges à relaxer les délinquants, ou de certaines carences juridiques, qui empêcheraient de les sanctionner.

« On est plus répressif, c'est comme ça ! »

Quand elle était Garde des Sceaux, Guigou l'avait pourtant avoué tout net dans Libération (9 juillet 1999) : « On est plus répressif, c'est comme ça, il ne s'agit pas de le contester ». Il n'y a certes pas eu une inflation carcérale comparable à celle qui a couvert le territoire américain de nouvelles prisons dans les 20 dernières années, faisant par exemple de l'administration pénitentiaire le premier employeur californien. 1,7 million d'adultes sont emprisonnés aux Etats-Unis, et le taux d'incarcération est passé de 96 détenus pour 100 000 habitants en 1970 à... 648 en 1997 (contre 90 en France, dans la moyenne européenne).

En France, les chiffres ne montrent pas spécialement la clémence des tribunaux : la population carcérale a doublé entre 1975 et 1995 pour atteindre un record historique de 58 000 personnes détenues en 1996. Elle a certes décru depuis, passant à 51 534 détenus en 2000 : il y a eu un effort pour désengorger des prisons surpeuplées de façon explosive, en diminuant massivement les détentions en préventive.

Cependant, les mesures de remise de peine et de libération conditionnelle ont elles aussi été limitées, et ont diminué de moitié ! Il ne s'agit donc pas d'un infléchissement général vers la clémence. Depuis 5 ans, les tribunaux se montrent de plus en plus sévères : onze fois plus de peines de plus de 5 ans, trois fois plus de peines de plus de 10 ans, deux fois plus de condamnations à perpétuité. Entre 1975 et 1998, la durée moyenne de détention a presque doublé, passant de 4,3 mois à 8,3 mois.

Quelques exemples de « l'indulgence » coupable des juges : – un jeune a été condamné à 10 mois de prison ferme pour avoir participé à des dégradations lors des manifestations lycéennes d'octobre 1998 ; – une jeune fille de 18 ans, inconnue des services de police, a été condamnée à 18 mois de prison, dont 8 fermes, pour avoir incendié une voiture lors d'émeutes à Strasbourg ; – un Haïtien en situation régulière a été condamné à une interdiction définitive du territoire pour possession d'un gramme de cannabis ; – la 14^e chambre correctionnelle de Bobigny détient le record de la plus lourde condamnation pour « séjour irrégulier » et refus d'embarquer : trois ans de prison ferme.

Bien sûr, ce ne sont que quelques exemples, pas un aperçu fidèle de l'ensemble des peines distribuées. Mais ils suffisent à relativiser les quelques anecdotes de « laxisme judiciaire » que policiers, journalistes et politiciens se plaisent si souvent à diffuser, en les faisant passer pour l'ordinaire de la justice...

Que faire des « sauvageons » ?

Une autre rengaine voudrait que les délinquants mineurs ne soient pas « punis ». Faute de s'attaquer au chômage et à la précarité qui frappent massivement les familles de la plupart de ces jeunes délinquants, les démagogues s'en donnent à cœur joie. En janvier 1999, Jospin annonçait la création de « centres de placement immédiat strictement contrôlés », destinés à « éloigner » les mineurs « multirécidivistes », bref, une remise au goût du jour des maisons de correction pour les « sauvageons » dénoncés par son ministre de l'Intérieur Chevènement. D'autres, et pas seulement à droite, réclament la révision dans un sens plus répressif de l'ordonnance de 1945 sur la délinquance des mineurs, ou encore la suppression des allocations aux parents de jeunes « récidivistes »¼

Des mesures dont on voit mal comment elles pourraient remettre « dans le droit chemin » des adolescents agressifs et passablement paumés. Le taux de récidive pour les mineurs incarcérés est d'ailleurs estimé à plus de 75 % (dans les 5 ans qui suivent leur sortie de prison). Car la prison existe bel et bien pour les mineurs, même s'il leur est accordé des circonstances atténuantes et des diminutions de peine dues à leur jeune âge. 2368 mineurs ont été incarcérés en 1993, 4030 en 1998.

Une fois de plus, la campagne contre le prétendu laxisme des juges maquille les réalités, évite les vrais problèmes et écarte la discussion des possibles solutions.

Bernard RUDELLI

Une justice de classe

Depuis quelques années les gouvernements, dans le souci proclamé d'éviter des relaxes « choquantes », ont fait la promotion du « traitement de la délinquance en temps réel » et de la « comparution immédiate ». Il s'agit en fait de faire porter les efforts des magistrats, de façon prioritaire, sur les infractions constatées sur la voie publique, autrement dit certains vols (et généralement les plus petits larcins) et les infractions à la législation sur les stupéfiants et à la police des étrangers. Cela cible donc tout naturellement des catégories particulières de la population : jeunes des quartiers pauvres, sans-papiers, sans-abri. La délinquance économique et financière, elle, peut attendre... Dans l'affaire Elf, le juge Eva Joly disposait d'un enquêteur policier et demi, pour l'assister dans son enquête !

Si laxisme judiciaire il y a, c'est pour les patrons. L'insécurité au travail, aggravée par les multiples infractions au code du travail que pratiquent les employeurs, n'est pas une priorité. Les inspections dans les entreprises sont de plus en plus rares : en 1974, 30 % des entreprises ont été contrôlées, contre 14 % en 1993. Seuls 1250 inspecteurs et contrôleurs couvrent l'ensemble des entreprises privées du territoire français (14 millions de salariés). La plupart des infractions constatées sont suivies de relaxe ! Sur un million en 1995, 30 000 (3 %) ont donné lieu à une observation ou à une mise en demeure, et sur ces 30 000, 25 % ont abouti à une condamnation ! Condamnations accompagnées, évidemment, de sanctions le plus souvent ridicules.

Des prisons « 3 étoiles » ?

L'idéologie pénitentiaire officielle veut que l'enfermement serve non seulement à punir, et à dissuader ainsi d'éventuels imitateurs ou la récidive, mais aussi à transformer le délinquant et préparer sa réinsertion dans la société.

Des vœux pieux ridiculisés par la réalité des conditions de détention. Les prisons françaises sont surpeuplées, avec un taux moyen d'occupation de 119 % en 1999. Ce qui signifie parfois 4 à 5 détenus enfermés ensemble dans des cellules de 9 m², trois lits superposés, 2 matelas à terre, les WC au milieu.

Les conditions d'hygiène sont bien souvent lamentables. Les normes officielles prétendent garantir aux détenus « trois douches par semaine ». Mais à la Santé, par exemple, il y a trois douches par étage, pour 100 personnes, et on y attrape mycoses et diverses maladies.

Promiscuité, état de grande pauvreté de nombre de détenus, conditions de vie dégradantes, humiliations, les prisons sont des enfers, bien faites pour fabriquer des délinquants. D'autant plus et surtout qu'à la sortie de prison il est souvent plus difficile de trouver un toit et un boulot qu'il ne l'était déjà avant d'y entrer. Ou que les seuls qui vous en offrent sont les relations dans le milieu, celles qu'on a pu se faire... en prison justement.